朱瀚不退，反而策马向前一点，身子微侧，手腕一翻，袖中薄册“啪”一声扣上，书角正撞上迎面刺来的刀背，“当”地一声短响，刀锋一偏，擦过他的袖口。
黑衣人手腕被震，刀脱手落草。
“拿活的。”朱瀚声音不高，却有股压迫力。
前后不过十合，黑衣尽数被制。
尹俨捏住一人后颈，喝道：“谁指使！”
那人咬牙不言，眼角却不自觉瞥向南边。
又一人趁乱撞树想自尽，被刀鞘横格在喉窝，喘了两口粗气，终于吐出两个字：“泗州。”
“泗州？”尹俨一愣。
朱瀚扯下那人的蒙面，看了他一眼：“盐道手。”
“什么盐道手？”尹俨没懂。
“挑盐的伙头，走夜路，识水草。”
朱瀚甩掉袖口泥水，“他们不图取命，图拦路。拦是谁？是孤，还是孤的印？”
黑衣沉默，目光落在朱瀚怀中的薄册。
“走。”朱瀚抬手，“改道泗州塔。”
夜更深些，远处泛起塔影。
泗州塔只剩基址，塔砖散落，附近百姓以砖筑灶，塔基却还在，残影立着，像个不肯倒的影子。
朱瀚下马，踩着旧砖圈绕塔基一周。
南角处有一块砖色深了半度，边缘磨得比旁砖更圆。
他蹲下，伸指扣住砖缝，侧一提，那砖竟稳稳起了半指。
“撬。”他道。
两名士卒合力抬起那方砖，露出一个狭浅的暗格，格内灰布裹物。
尹俨剥开，露出一方小印，印面“盐课”二字极细，旁边还有一枚薄薄的木花——半花的影。
“假的。”尹俨道，“木花粗，纹不对。”
“真要紧的，不在花。”
朱瀚拿起那方小印，拇指摩挲过印边，“在‘盐课’二字的‘课’字，左旁竖笔太直，非官场老手。”
他随手把印扣在砖面，翻看一眼，“油墨不合，南漕味太重。泗州塔下藏南墨，是谁来过？”
黑衣人垂头不语。
朱瀚也不逼，站起身，顺着塔基再走一圈。
夜里风大，塔基上草堆翻动，隐约有虫声。
走到西北角，他忽地顿住，抬脚踢倒一堆瓦片，瓦片下压着一条麻绳和两只破草鞋。
“拦路的人穿新底，这鞋却陈。”
他低声，“新、旧两路。新的是手，旧的是
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