吁吁奔入，手中举着一面被火灼过的药旗：
“启禀王爷！我们按令封了福民堂与普安斋，两家来货果然有异——已经在院中销毁。可在普安斋后巷，抓到一个搬药的小子，口里喊着要去‘聚义仓’交货。”
“聚义仓？”县令茫然。童子反应更快：“是府城南郊的那处民间储粮仓，近年也寄放药材。那里人来人往，若藏货，极易脱手。”
朱瀚放下姜汤，站起身来：“今夜不歇。点起精干之人，换快马，出城！”
县令愣住：“王爷，夜路难行——”
“难也得行。”朱瀚的声音不高，却像落在铁石上，“拖上一夜，明日不止一县有祸。”
城门开了一线缝，风像刀子一样从缝里切入。
月亮被乌云吞了半轮，野道上只余火把的亮斑在跳。
马蹄声刮着地皮，一阵高一阵低。
童子压着缰，贴着朱瀚的侧影，心跳得厉害，却不敢放慢半分。
田垄远处，灯火起起伏伏。有人在夜里行车。
朱瀚勒紧缰绳，马倏地打了个响鼻。
他举手，队伍一齐收声，火把被罩住，一路暗下去，只余马喘与人的呼吸。
前路的小桥上，车轮压过木板，发出熟悉的“咯吱”声。
“上桥。”朱瀚低语，“分两侧包抄。”
捕快们散开，跃过低矮的田埂，踩着湿泥无声靠近。
那辆平底车慢吞吞压上桥，赶车的人缩着脖子，似在与冷风对抗。
忽而侧面火光亮起，照得赶车人的脸一白。
两侧同时跃起人影，刀把在火光里砰的一声落在车闸上，车轮停住。
“县衙办案！”童子的嗓音在夜里拉长。
赶车人一惊，本要跳下逃遁，却踩空了裤角，扑通一声跌坐在桥边。
后头另一辆车还在桥外，车夫闷声骂了句粗话，正要调头，前路黑影一闪，朱瀚已立在马前，右手横伸止住马头。
火把的光线被风吹得忽明忽暗，他的神色却平静得近乎冷酷。
“把封签拆开。”他道。
捕快动手，第一包揭开，是黄芩；第二包，是柴胡；第三包——刀尖刚挑开麻绳，一股细腻的香粉味就先窜进鼻腔。
童子凑近闻了闻，脸色沉了下去：“密蒙花粉。”
朱瀚眼神一动：“拨开上层。”
几只粗手同时下去，药包层层挪开。
最底
…。。