院中画了两圈，圈里各自练，各圈之间有一小段并行区。
朱瀚往并行区一立：“过这儿的时候，不抢，眼看对方的肩。你收我进，你进我收。记住两句话：‘你不是路障’，‘他也不是风’。”
“我不是路障，他也不是风。”
白榆在口里念了一遍，念着念着就笑了。
他第一次与韩朔并肩过并行区，韩朔肩没动，他也没动。
两人像两条绳一样轻轻交一交，又各自回到自己的节奏里。
第二次走到这儿的时候，白榆忽然在心里说了一句“到”，再次稳过。
“换拍。”朱瀚道，“谁愿意换？”
李合第一个举手：“我试。”
“你把步子放慢半拍，跟第三圈那位老匠人并上。”
朱瀚指了一指，“老匠人呼吸长，你别抢。”
李合应声，过去与老匠人并肩。
他的步子先慢下来半拍，老匠人的呼吸正好把他托住。
两人像两根不同粗细的竹，靠在一起，风一吹，就一块儿响。
过了并行区，李合回到自己的圈，忽然笑了一声，笑声里带点意外的欢喜：“王爷，这一回，我像长了一截。”
“你长了。”朱瀚道，“不是腿，心。”
换拍练了三轮，众人渐入佳境。
就在这时，院门外传来一阵杂乱的脚步声，像有人拖着东西。
阿槐正要出去，被朱瀚抬手拦住：“别看。”
片刻后，脚步声停在门外。
有人轻轻咳了一声，像在提醒里面的人。
朱瀚笑了笑，对众人道：“继续。”
他自己走到门边，推门半寸，看了一眼——门外几名青年抬着一只旧鼓，鼓皮绷得不匀，鼓钉又松。
为首的人拱了拱手：“我们……我们想借院练手。”
“鼓进来。”朱瀚把门开了，“不过鼓声听我们，不是我们听鼓。”
几名青年面面相觑，终究把鼓抬进来，放在院心边上。
为首的人试着敲了三下，“咚、咚、咚”，拍子重，脚底却虚。
朱瀚不看鼓，只看人：“鼓不是让人赶的。你把自己的脚先站住，再敲。”
那人愣了愣，按朱瀚的法先站，肩落，腰里收住，呼吸跟脚。
再敲，鼓声忽然稳了一寸。并行区的人几乎同时换拍，像早已约好。
鼓声在院墙间来回弹了
…。。