朱瀚蹲下，看着他：“可你在村中却无田无册？”
“嘿。”鲁小宝扛着柴笑了，“大人真会问话。这话我爹都不敢说。”
“但我敢。”他又低声道，“我听说你们是京中人。我想拜托你们一件事。”
“何事？”
鲁小宝忽然转身，声音低得几乎听不见：“我娘……三年前得了病，村医只说‘水寒’，可她日夜咳血。有人说那井不净，可村里没人肯换。”
“你说的是——那口主井？”朱标神色凝重。
“是。”鲁小宝猛点头，“但那井是县里拨来的钱修的。村正说不能动，说朝廷钦定。”
朱瀚脸色瞬冷：“又是那句‘朝廷说的’。”
他抬头：“我们去看看。”
井在村尾，一处塌陷的石圈围起小水潭，黑绿泛光，气味刺鼻。
井旁立着一块残碑：“洪武三年，井成。”
鲁小宝忍着咳嗽指着井口：“我娘就是从那年开始病的，村里前后也有三户人发了咳症。”
朱标蹲身察看，伸手沾水一滴，轻嗅之后面色顿变：“此水带浊泥腥腥之味，内有腐苔，不可饮。”
朱瀚随手撕下一缕布巾浸水，只见颜色迅速发黄。
“若此井确系县中报工之物，势必牵涉供料与役作。”
朱标叹息，起身望向村头：“但若不理，病的人会再多。”
鲁小宝低声问：“你们……能做什么？”
朱标看了他一眼，缓缓开口：“我能做的，是替你说话。至于听不听，要看朝上有没有耳朵。”
朱瀚走向一块晒粮石板，伏笔而坐：“也许，咱们得请些‘耳朵’来听一听。”
朱瀚与朱标在祠堂一隅，对坐良久，烛影摇曳。
他们的目光在夜色中沉静，却分明各怀心事。
“小宝说得不错，”朱瀚缓缓开口，声音低沉，“这口井牵联甚广，若不替村中讨一句公道，只怕多年下来，病者愈多，怨言愈重。”
朱标点了点头，眸中闪过一丝坚毅，“我明日回宫，定会寻太后面陈此事，再派人查验此井水质。只是……能否速得到回应，却未必在我掌握之中。”
朱瀚微微一笑，拍拍侄儿肩膀，“殿下心思周到，但微臣有更速之计。次日早起，我们便去见那村正，好让他为咱们引荐县中吏员，先行验水。”
朱标目光含笑，却也带着一丝迟疑，“村正若与赵管头同流合污，不
…。。