“他知我从不是这个朝局中人，也惟有我，能从旁破局。若我站在你们之侧，他便永无胜算。”
朱标紧握拳，沉声道：“那我更不能让你有事。”
“你不必护我。”朱瀚转过身，目光平静如夜，“你只要往前走，我会一直在你身后。”
朱标望着朱瀚背影，忽觉一阵说不清的沉重压在胸口。他忽然喊住他：“皇叔。”
朱瀚停步。
御花园西北角的莲池边，朱瀚着一袭淡蓝便服，倚着石栏，目光落在水面。
池中碧波微皱，一只黑羽青脚的白鹭停在水心小洲，扑扇两下翅膀，终又静立不动。
“皇叔竟在此处赏鸟，叫人好寻。”朱标的声音自远处传来。
朱瀚转身，见朱标步履轻快地走近，面带笑意，却掩不住眼角轻微的疲色。
“太子勤政，连小憩都偷不得。如此天气，不如学学我，歇一歇，省得中暑。”朱瀚微笑，向旁侧一指，“坐下说话。”
朱标摇头苦笑，却仍在他身边坐下，指着池中那只白鹭道：“它每日午后都来此，已连着三日未离，看着像是待着有甚牵挂。”
朱瀚顺着他指的方向望去，淡淡道：“人亦如此。”
朱标闻言不语，良久才道：“昨夜那人，醒了吗？”
朱瀚眼中一闪，缓声道：“醒了，说得更多，却也更混。”
“说了什么？”
“他说，镜门后藏着一副‘真卷’。”朱瀚顿了顿，低声道，“是关于这宫中曾经的一场弈局——那一局棋，定下了许多人的生与死，也藏着虞桐一脉为何不死不灭的理由。”
朱标蹙眉：“此言何意？”
朱瀚目光幽幽，似从水中望过深宫：“三十年前，虞桐尚未显于朝堂之时，有人将一局棋落在了皇兄登基之前的岁月里。那盘棋，起于金陵，落子者却不止一人。虞桐只是其中一枚棋子。”
“那如今，他还在棋盘之上？”朱标问。
“不。”朱瀚摇头，“他已成执子之人。”
“镜门既为棋局之枢，那他所图，究竟是什么？”
朱瀚缓缓吐出两个字：“续局。”
朱标陡然起身，失声道：“他要延续那场杀局？”
朱瀚点头：“而这次，棋盘上的是你。”
朱标脸色阴沉下来，片刻后缓缓坐下，低声道：“我不怕人算，但我怕……有人为我挡。”
朱瀚轻笑，语气温和：“
…。。