“一，遣人至江南各府，探士林学风先铺文心，设三地比文之约，引出江南才俊于国子监设‘观政讲坛’，由沈昊主持，太子偶尔亲听，引士子之心于一线；三，设‘新政三问’，广招文议，所提建策之中，择一二施行于西北边地，让士林知太子非纸上谈兵。”
朱标神情震动，连连称善：“三策环环相扣，声势成矣。”
京师，国子监讲坛。
沈昊身着青衣，坐于堂前，一手执卷，一手按案，面前坐满诸院才俊。讲坛题名为《观政三问》，三问之题乃太子亲拟，分为：
一问：如何以文理国？
二问：文臣可否持兵以战？
三问：太子之志，是否应先平朝党，再谈治世？
三问甫出，便震动士林。沈昊主讲第一问，引经据典，旁征博引，折服无数士子。
而其下方，一名年轻士子低声对身旁之人道：“听说这三问之后，太子将设‘士问大比’，三院争锋，得胜者可直入六部幕府。”
“莫非太子真要以士林之才，破旧贵之网？”
“此风若起，恐朝局大变。”
“变则变矣，如今之局，不变即死。”
台上沈昊目光沉定，正讲至：“天下安危，不在朝中老成持重之臣，而在新志之士能否应变图强。”
他字字铿锵，声音未落，忽有一名书院弟子起身，拱手而问：“沈大人可知，如此用士，得罪者多，胜者寡？若太子失败，你又将归于何处？”
全堂顿静。
沈昊缓缓起身，神色冷静如水。
“我曾畏名，畏流言，畏身后之骂名；但自入太子门下，已无退路。”
他走下讲坛，走至那名弟子面前，字字分明：
“若太子败，我亦败；若太子兴，我将与之共兴。”
“你，敢否与我同走此路？”
四座无言，惟有风声拂帘。
夜风清凉，京中香花渐落，已入初夏。
太子府西阁内灯火犹明，檐下白纱灯缓缓摇曳，映出一人影清瘦挺拔。
沈昊静坐案前，笔走龙蛇，将今日《观政三问》最后一问补注详解。
案几之上，灯影斜照，一枚青铜小印悄然摆在纸边——是太子亲赐之“文议监印”，象征着在士林中他所代表的地位。
他手中微顿，眼神掠过窗外庭中修竹，不由轻叹。
“若太子败，我亦败……这句话，说得倒轻
…。。