书房里安静了好一会。
崔勉站在那，肩头塌了下来，面上那股功利之色褪了个干净，眼底浮着一层浑浊，有愧疚，有恍惚，也有一丝他自己都没察觉的怀念。
他缓缓转过身，望向窗外。
月色很好，清凌凌地铺了满院，将院中那棵老槐树的影子拖得又长又淡。
夜风拂过枝叶，沙沙轻响，像是很多年前某个夜晚也曾听过的声响。
崔勉望着那轮月亮，忽然想起许多事来。
想起自己当年殿试之上那篇策论，一笔一划写得端端正正，满纸都是“为民请命”四个字。
帝王钦点探花那日，他跪在金銮殿上，脑子嗡嗡的，什么荣华富贵都没想，只想着将来一定要做个好官。
想起那个穷县，穷得鸟不拉屎，匪患闹得县民夜不敢出户。
他带着县衙仅剩的几个差役进山剿匪，腿上中了一箭，硬是把匪首带回了县衙。
那会县民叫他“崔青天”，他笑着摆手说不敢当，心里头却美得很。
想起大旱那年，他把县衙粮仓开了，又把自己的俸禄全买了粮，一家一家送过去……
想起调任回京那天，十里亭挤满了人，娃娃被娘抱着，老人家拄着拐杖，一直送到看不见他的马车才肯回去。
有个老秀才捧出一件粗布衣裳，上头密密麻麻绣满了人名，说是全县百姓连夜缝的，叫万民衣。
他捧着那件衣裳上了马车，哭了整整一路。
崔勉闭上眼，嘴角扯了扯，自嘲地笑了一声。
“怎么……就变成了如今这副模样？”
他自己也答不上来。
或许大晋京城本就是个染缸。
进了这地界，身边全是盘根错节的关系网，人人都在捞，人人都在往上爬。
你不伸手，就有人替你伸。
你守着那点良心，旁人就拿你当傻子。
第一次收了不该收的银子，他整宿没睡着，翻来覆去觉得对不住那身官服。
第二次就好多了。
第三次、第四次……到后来，连良心不安的感觉都淡了。
姜家那案子递到他手上时，他连眼皮都没多抬一下。
那阵子他正琢磨着怎么把儿子送进国子监，正需要银子打点。
萧家那边递了话，说事成之后少不了他的好处。
他想都没多想便应了，亲手把姜仲卿的证据压了下去，又捏了假账、
…。。