“让你先来告诉老夫！你答应过！”
“我告诉了。”林济把字条双手奉上，“您的门房没转达，怪我喽？”
白老捏着那张“秦字辈”的字条，胡子抖了半天，到底没骂出第二句。长老会开了整整一天一夜，他进门时脸色灰败，此刻倒被气出了点血色。
“说。从头说。”
林济从通宝号说到青灵髓，从“不在我这儿”说到“仍勿使白烛几知晓”。白老听到青灵髓时腾地站起来，把瓷瓶抢过去，对着窗光看了足足半炷香，手都在抖。
“真品……真是真品。此物丹阁地库的册子上记了三百年，实物老夫都只见过一回。”他缓缓坐下，看向林济的眼神复杂得像一锅没搅开的药，“你拿两罐渣，换回来这个……”
“不止是药。”林济把比对结论原样说了一遍，“白老，药园西墙根那两盆草，就是青灵髓的原植物。我那 61%，差的不是货——是炮制。”
白老的手停在半空。
“你再说一遍。”
“杂草即真药。差的，是手艺。”
老头盯着他看了半晌，忽然转身从架子上抽出一张空白的炮制录，拍在他怀里：“”今天开始，一味一味过。老夫年轻时炮过三年青灵髓，规矩还记着七成——剩下三成，你自己拿命试出来。“”
“还有一句话。东家说，我的火候差三成。”
“放屁。”白老脱口而出，顿了顿，又低声补了一句，“……差得不止三成。”
林济：“您这话让我很难判断该高兴还是该发奋。”
白老没接茬。他把长老会的结果说了，说得很平：
“失窃案，查无实证。地库的锁完好，钥匙只有老夫一枚——查到最后，几位长老的意思就差写在脸上了：不是查不出贼，是贼太好找了。“”他扯了扯嘴角，“”执事印暂缓，戴罪查案。丹阁编外那个名分，保住了。”
“谁保的？”
“韩慕之。”白老自己都像是没缓过来，“当着长老会的面，他说——'他的丹我验过，比丹阁一半的供奉都真。丹阁可以没有执事，不能没有会验丹的眼睛。'”
林济挑了挑眉。那位内门丹师，输了一场，保了一个人，赚了一双眼睛。这笔账，算得比胡半城还精。
“还有一件事。”白老的声音压下来，压得屋里的烛火都晃了一下，“散会的时候，老夫的官帽里多了张笺。”
他展开一张素笺，纸无印记，字迹圆熟，跟秦
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