杜老眉头微动：“陈掌柜的条件不少。”
“没办法。”
陈礼拿起哑巴垂下的手臂，摸了摸肘骨，向内一推，又是一声轻响。
他笑了笑：“我这边的损耗，也不小。”
说着，他看向桌旁散落的纸笔，说道：“你们请我来谈投靠，总不会连契书都没有准备？来谈吧，说一句，记一句。”
杜老叹了口气，伸手拉开桌下抽屉，里面果然放着一叠折好的纸。
最上面那张已经写好了大半，无非是陈礼愿意替梁承业一方递信、引人、保密，作为交换，通济船行会给永安铺生意与照应。
陈礼扫了几眼，拿起笔，将上面的内容从头划到底。
杜老眼角轻轻一跳：“陈掌柜这是做什么？”
“原来的买卖没谈成。”
陈礼将纸重新铺平：“纸又没得罪我，改改还能用。”
他重新提笔，边说边写：
“三年之内，通济船行本号与船行雇工的白事，优先交给永安白事铺。”
“每年一百两底银，棺木、香烛、人工、运尸，另外照市价结算。”
“永安铺只与船行做生意，不归船行管，也不替船行办契书以外的事。”
“过江客的消息，另行论价。”
杜老听完，缓缓道：“三年太久。”
“那就五年。”
“……”
杜老看着他，眼角微跳。
陈礼也看着杜老，眼神淡漠。
片刻后，杜老说道：“三年可以，每年底银五十两。”
陈礼向墙边扫了一眼，看了看昏迷不醒的梁承业，语气沉下了几分：
“梁东家刚才已经同我谈过两次价，都没谈成，杜老还想再试一次？”
杜老呼吸起伏几次后，压着怒火道：“一百两底银，另加具体白事花销，已经不是小数目！”
“船行在码头上吃饭的人有多少，杜老比我清楚。”
陈礼道：“我是体面人，开的价不算太过份，更何况与你们要做的事相比，这点钱又算得了什么？”
杜老叹气道：“一百两，三年，第一年可以先付。”
陈礼把契书推过去：“盖印吧。”
杜老抬头向暖阁外说道：
“来人。”
过了一会儿，一名仆役从门外小心走进来。
他显然已经知道池边发生了什么，进门时始终低
…。。