倚马楼那场酒，安若华回家一个字没露，连父亲安世珉跟前，也咬得死紧。
倒不是信不过萧彻。是他自己掂量过——这旧案压了这些年，牵的哪一头都是要紧的。他如今一个六品翰林，根基还没扎住，沾上去就是往火上架。赵云祥那句“遇事先看三日”还压在牙根，裴景那句“不可不防，也不可不应”他也记着。心里打定的主意只一条：查，是要查的，可不能让谁看出他在查。
往后他行事，整个换了个人。
翰林院点卯，掐着钟到，从不早退；朝会该站站，该退退，不出头，也不过分缩着。真把“藏拙”两个字，钉进骨头里。值房里旁人议论朝局，他捧着卷子只听着，不接口；有人试探着问他那日倚马楼见了谁，他笑着岔开，只说是陪座师吃了盏茶。云琚都瞧在眼里，替他掩门时嘀咕一句“公子这些日子，话变少了”，安若华没应，只把那扇窗，又合严了两分。
可锋芒这物件，有时想藏，藏不住。
那日皇帝破例御殿，把翰林、史官一干人召进文华殿，要考较今岁科场诸卷与历朝史论。文华殿里焚着沉水，烟气薄薄一层，顺着蟠龙柱的纹路往上爬。窗缝漏进来的天光，斜斜切过满地金砖，明一下，暗一下。几方坐定的老学士，有闭目养神的，有拨弄腕上珠串的，各怀着一份心思，等御座开口。明眼人都瞧得出，说是考学问，实则是几方人等，都眼热着想看看新科状元的成色。
御座上，皇帝一身明黄常服，端坐不动。那张脸比寻常白些，眼神却深，深得望不见底。安若华偷眼打量这位天子——满朝人对他多是敬而远之，只知他会和稀泥，轻易不肯断事。今日郑重召人论学，倒头一回见。
先是几位老学士引经据典，答得规规矩矩。轮到安若华，皇帝亲自点题：
“《孟子》云『民为贵，社稷次之，君为轻』。安卿以为，这三者，究竟孰轻孰重？”
殿里静了一静。
这题看着论古，底下一处处都是雷。民与君孰重，就是问君臣分际、民心向背。答得深了，是悖逆；答得浅了，又露了拙，两头不讨好。
安若华跪着，略想了想，开口：“回陛下，臣以为，民与君本非轻重高下之分，实为一体。”
皇帝眉梢动了一下：“一体？”
“孟子此言，不是贵民轻君，是警君要有民在心上。”安若华道，“君是舟，民是水。水载舟，水也覆舟。舟与水相倚，没了舟，水没个承载；没了水，舟也走不动。所以说，圣君不是轻
…。。