攀已经开始围攻石城的消息后，从义安渡江北上江陵，继而经竟陵走扬口入江夏，最后在安陆处整顿军队。
此时杜曾已经先到了，虽说在汉王面前夸下了海口，其实他还是有点心虚。主要是自己去年刺伤过刘朗，故而他怀疑刘朗会暗自记仇，也怀疑军队中有人会给自己下绊子，在兵员后勤上缺斤少两。因此他份外勤勉，接手过的每一笔物资都要亲自核算，军中的每一个人事安排都要过问，以求万无一失。
不过这放在旁人眼里，倒是一种优点了。这次调来出征的人马与骨干，有三分之一是杜曾的老部下，剩下三分之二则是出自秦州军与雍州军，这些人对于头上冒出来一个新领导，自然是有些不满的。可和杜曾接触下来，见他做事如此谨慎细致，也就有几分佩服了。
这次配给杜曾的共有九千名轻骑，五百名甲骑，车兵一千名，马两万一千匹。等刘朗抵达安陆时，基本都已经交割完毕。杜曾见到刘朗时，立刻露出一副豪爽神情，夸赞他道：“我与殿下，那是不打不相识，不意殿下如此年轻，竟如此神勇，我还以为是关、张复生了呢！真不愧是王上之子啊，我愿为殿下出生入死！”
刘朗本来就年轻，还不知人心深浅，对于杜曾这样的勇将，还是以佩服居多，就拱手道：“将军谬赞了，小子初次领兵，不通战阵，还请杜将军多多指教。”
见刘朗似乎并不记仇，杜曾大喜，当即表态道：“职责所在，这何必吩咐？混一宇内，奉还圣者，这本就是杜曾之志向！”
当日晚上，杜曾又殷切邀请刘朗一起饮宴，给刘朗频频敬酒，直到傅畅看不下去了，在一旁规劝方才作罢。
于是一行人从安陆开拔，刻意避开长江沿岸，倚靠大别山山林而走，以避免为人发现踪迹。等行至弋阳郡内，面对积满落叶的山道，杜曾并没有立刻翻山而走，而是先派人前去打听何攀所部的进展。
两军此时相隔约七百里，三日后，何攀便快马遣使送来密信说，主力如今刚刚联络上扬州豪族，约定在九月辛亥起事。
杜曾算算时间，对刘朗及傅畅道：“还有差不多十三日时间，我们没有必要走得太早，否则一旦翻山太快，为淮北的齐人间谍发现，就大事不好了，还是保险为上，先等上数日吧。”
杜曾已经想好了，大别山虽然地势复杂，但并不是什么险要之地，从他们所在的游仙山到弋阳县，不过三百里路程，弋阳县到安丰的松滋县，也不过三百余里，从松滋突袭寿春，那就很近了，只有两百里左右。以现在马
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