这一次，晋军的攻势可谓蓄谋已久。
深入夷道的周访所部，从一开始就是一枚弃子。在陶侃的计划中，其存在的意义是为了吸引汉军的注意力，逼迫汉军分兵，继而为其攻破夷陵争取时间。但在王旷的设想下，无论是进攻夷道，还是进攻夷陵，其实都可以作为佯攻，真正重要的，还是该如何形成泰山压顶之势，要么逼退汉军，要么直接将汉军消灭在境内。
而现在，这道攻势已经初现雏形，呈现出一道以义安为中心的巨大钳形攻势。
其南路攻势是巴东监军应詹所部，麾下下辖有五溪蛮、南平军共二万余众，他经作唐折向习北，过仁羊湖逼近孱陵县。其北路攻势是南阳监军王逊所部，领荆州舰船抵达南岸藕池河，在等待主力数日后，四万水师浩浩荡荡向西开进，作势要从水路封死义安。
而规模最大的自然是中路，甘卓所部稍稍落后于南北两路军队，但其麾下万余人已经将南平郡东南部彻底扫空，这使得七万晋军主力得以放心地弃船上岸，挥师向义安进军。其驮马络绎，烟尘滚滚，旌旗蔽日，前后三十里不绝。
不过值得注意的是，晋军的进军速度并不快。即使攻势分作三路，但他们每日都不过前进二十里，随即便歇息扎营。看起来，他们应该是为了避免出现某一路过于孤军深入的情况，刻意压低了自己的速度，以保证三路的协同不出问题。
如此态势，便好似泰山压顶，汉军不可能不得知情形。而且可以估算的是，自晋军主力上岸之后，仅需要再过十日，便能兵临至义安城下。
而面对如此情形，汉军所部很快便在乐乡召集军议，商量下一步的策略。
此时汉军约有三万余人，哪怕不知道晋军兵力的具体数目，但毫无疑问，众人都知道己方处于绝对的兵力劣势。无论平日里众人多么看不起晋军，但在如此情形下，也难免陷入焦虑与恐慌。
如卫博便持保守意见，对众人道：“我军如今兵少，又各自分散，若如此便与贼军决战，实是不智之举。杨都督不是即将攻下夷道了么？我们先去与杨都督汇合，再去夷陵为张都督解围，集结大军之后，再与贼军决战，胜算总要高些。”
卫博此语，立刻获得了大部份人的认可。如费黑、严嶷等人也说，兵法有云，用兵之法，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。义安到底是新附之地，周围又是平原，不比夷陵险要，想要固守，实在是不容易。既然兵力处于劣势，总要先找一处足够险要的地带为依靠才是。
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