百丈拦江铁索。这两道铁索乃是王敦耗费千金，历时三月打造而成，送至鱼复，横贯江口，令大船无法通行，仅有渔船可以往来。如此一来，只要江关不失，汉军的包抄之法也就失灵了。
除此之外，皮初又在周遭设置了不少烽火台，一旦遭遇险情，便可以举火通报，白帝城居中调度，可以立刻发现周遭所有的军事动向，迅速做出支援反应。皮初自信，他所打造的这套防御体系，足称是当下山城防御的经典之作，哪怕手中只有五千士卒，他也足以挡下刘羡的数万大军。
他甚至还觉得有所不足，收到汉王抵达江州的消息后，他竟思考该如何反攻。
他对副将张洛道：“汉王初次动用水军，必以为顺流而下，无所不克，我等可以少量水师诱敌，打几个小败仗，然后用火船将其一举焚灭，你觉得如何？”
巴东江面百丈左右，对于人来说，这当然是很难游过的距离，但对于舰船来说，却不过寻常。在皮初想来，此处其实并不易进行水战，特别是对汉军的庞大水师来说，不算宽的江面加上激流，反而会使得船只变得拥堵不便行动，这就给火攻带来了极好的便利。
若寻得一东风天气，能引诱汉军水师出战，他们顺流而下，自己突发火船，汉军多是大船，骤然间难以转向，必然就会被火船烧得一发而不可收拾。到那时，城中守军出城袭击，别说击败汉军，就是趁势生擒汉王，收复巴蜀，都不是一件不可能的事情。
张洛闻言，也觉得胜算不小，他同意说：“试一试，总没有什么坏处，输了大不了继续守城，以将军之能，他们也打不进来。”
于是定下计议之后，皮初在沿江布置斥候，时刻监视汉军水师的动向，以作迎战准备。一旦汉军顺流而下，他们必能有所发现，然后借助轻艇的优势快速抵达鱼复。
他已经做好确切的计算，从江州到鱼复，水路共千里，分为两个阶段。
第一个阶段在江州到南浦一带，差不多有七百里，这个阶段，水流较缓，一日两百里，预计三四日能够抵达。加上汉军是第一次大规模行军，速度可能会有所降低，应当五六日左右走完。而第二个阶段是南浦到鱼复段，此处水路虽有三百里，但因江面收束，由高到低，水流较急，轻艇一日便能抵达。
因两河段流速的不同，这就意味着情报上的先机，皮初始终能快两三日掌握汉军的动向。是战是守，主动权完全掌握在晋军的手里。而汉军想要玩弄什么奇袭、设伏之类的战术，也几乎是不可能的。
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