对于南征宁州一事，其实朝内颇有争议。
宁州，又称南中，在两汉之前，乃是夷越不毛之地，有滇濮、句町、夜郎、叶榆、桐师、巂唐等十数国家。一直到汉武帝之时，他们仍然过着编发左衽，随畜迁徙的野人生活。
而众所周知，汉武帝本人好大喜功，他北击匈奴之后，尤以为不足，便又开始征战四方，几年间连灭东越、南越、朝鲜、西羌、西南夷等上百个国家，拓土三十郡，彻底奠定了后世中国的基本版图。这其中的西南夷，便是代指南中的这些夷人国家。
只是在兼并西南夷以后，两汉对南中的统治一直并不稳固。上至前汉的成帝、平帝，下至后汉的安帝、灵帝，都爆发过波及数郡的大叛乱。国家为了平定叛乱，前后投入了大量财赀，但一直不能根治。即使昭烈帝刘备入蜀，也一样如此。
等到昭烈帝刘备病逝以后，叛乱进一步达到顶峰，终于波及南中全境。犍为以南，几不复国家所有，然后才有了著名的诸葛亮南征。是时诸葛亮以三路大军南下，连战连捷。为收拢人心，对待叛军首领孟获，他七擒七纵，百夷皆以其为天神，凡人不可战胜，自此而拜服。此事流传到魏吴两国，也一时传为美谈。
可即使如此，在蜀汉统治南中期间，大大小小的叛乱依旧时有发生。到了司马氏接管之后，也头疼于此事，宁州两度设立，两度取销，不知是否该加大对南中的投入。到如今，又一次形成了波及全州的大叛乱，数年而不能定。
而且在立国以前，刘羡就已经向宁州派斥候打听情况，结果是一团乱麻。
在李毅派出五千兵马到巴蜀后，宁州内部的叛军更加猖狂，夷人与地方大族各据一方，伺机扩张领地，四处掠夺汉民，可到底谁是真正的叛军首领，都很难说出个所以然来。而根据李秀事先的说法，眼下实际上能得到宁州刺史李毅掌控的，仅有半个建宁郡，足可见形势之恶劣。
因此，国内百官对宁州并没有太大的兴趣。谁知道今年南下后，到底能不能彻底平定南中叛乱？又要花多长时间？几百年都没人能做到的事情，众人都没有这个自信。更别说南中瘴气居多，刘羡自己在巴西都中了招，到南中那还了得？大家刚刚休养生息了半载，许多士卒刚刚成家立业，都准备好好过一段安生日子，也就没有冒险的想法。
在朝会上，大鸿胪阎缵就直白反对南征，并列举了南征的种种不利因素：
一，眼下国内百废待兴，军内都需要休养生息，厌战情绪浓重；
二
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