对于司马颙来说，启用张方这个选项，如果不是绝无必要，他也是不想动用的。
世人都道河间王慧眼识珠，茫茫的征西军司诸将中，他居然能从中将默默无闻的张方给挑选出来，并破格提拔，委以重任。若不是张方人品过于低劣，手段过于残酷，这无疑是一则美谈，足以与齐桓公用管仲、燕昭王任乐毅相媲美。
可身为主君的司马颙，对此却有苦说不出。
他之所以重用张方，固然有重视张方才能等其余原因，但归根到底，促使他下决定的因素只有一个：那便是长安诸将之中，惟有张方是河间人出身。
虽说大多数王公都只顾着在洛阳享乐，但还是有少数几个王公，是考虑过如何治理封国的。河间王司马颙便是那寥寥几人之一。他利用自己河间王的身份，征辟了大量河间国的士人，组成了自己的幕府。而在为贾后任命为征西大将军之后，也天然地更倾向于用河间人，张方自然而然就进入了他的眼界。
当时，司马颙对张方的印象，多是来自其出色的勇武，早期对军队定下的设计，也是其与李含一文一武，相互照应。只是李含死后，时间紧迫，他无人可用，才不得不全权委于张方。这也是趁着成都王与自己联盟，司马颙打着以众凌寡、必然取胜的主意。
结果却未料到，拥有绝对兵力优势的征北军司惨败，而兵力并不占优的张方，却通过空前酷烈的手段，大获全胜，取得了司马炎灭吴以来最辉煌的战果。
可这个战果，却并非司马颙想看到的。
这并不是一种开脱，司马颙确实从张方身上看到了某种残忍的特质，可在他看来，这是理所当然的。武人需要杀人，不残忍又该怎样呢？可真当张方向世人展示他残忍的那一刻，还是大大超乎了司马颙的想象。原来，张方不仅仅是对敌人残忍，对百姓残忍，甚至对士人，对宗室，对朝廷，也是一般残忍。
现在张方无法无天的举动，已经影响到了司马颙的声誉。关东人既视张方为魔鬼，自然也视河间王为魔王。任何人想要治理天下，都必须要有大义的旗帜在。而若继续与张方为伍，带着如此名声，司马颙是不可能得偿所愿，正式成为辅政的。
故而在张方成功的那一刻，正如刘羡私下里谈和所言，司马颙已经对他起了杀心。而张方私下里成功议和，势成独立以后，又确实给了司马颙杀他的借口。双方虽然名义上还是君臣，但实际上，已经成了不死不休的局面。只是考虑到，朝廷动迁到许昌后，但南北皆有敌人，两人都还有相
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