“你的意思是……”
“殿下，若有必胜的把握，我也愿意动兵，但问题在于，动兵能否取胜，尚在未知之数。若是不能取胜，那局势将不堪设想……”
“你是说我赢不了河间王？！”
听到董艾的这句话，司马冏不禁恼火不已，看过祖逖的上表后，他本来就对自己的武功不足怀有心病，此时董艾直白地点出来，更是让他忿忿不平。他在司马攸的培养下，自幼学文学武，周围的人都恭贺夸赞，称其有天纵之才，也一直以贤王自比。如今居然被人怀疑，他赢不了旁支出身的司马颙，这实在让他难以接受。
董艾也明白，自己大概是戳痛了主君的自尊心。但他能被司马冏看重，向来是因为他有话直说，从不谄媚。此时也是如此，他继续分析道：“大司马，用兵这种事情，并不是人多就胜算多的。”
“勤王之役，我军四十万大军，阵势是何其盛大！可论起战果，却比不上河北的十万前锋。再想当年黄巾造反，用兵又何止百万？汉灵帝只用五六万精骑，破其如摧枯拉朽。”
“韩信有言，人之才能有限，超过界限反而是一种累赘。以汉高祖之善兵，带十万人决胜已是极限，如彭城之战时，他率五十六万大军，又如何能面面俱到呢？结果就只能丢妻弃子了。”
“而在如今的官署中，我军有能用十万兵马的人吗？大司马，恕我直言，我军中有经验的将领还是不多，不足以发挥我方军众的优势。”
“相反，征西军司的将领常年与羌氐征战，能将总是多于我方。又占据地利，取胜的可能总不至于没有。”
这番言论说罢，司马冏的头脑冷静了些，他同意董艾的判断，但也有部份不甘，又问：“战场上互有胜负，是很正常的事。不打仗，如何练出能战之军？我手中的兵力如此之多，一两场败仗也输得起。只要最后能功成，谁又会记得前面这一两场败仗呢？”
“今时不同往日啊，大司马。”董艾话不多说，直接点明道：“您若是离开洛阳，再打了个败仗，洛阳这地方，还能姓齐吗？”
司马冏顿时警醒，连连道：“你说得对，祖士稚的建议不可用！”
以现在的局势，司马冏坐镇洛阳，独揽朝政的情况下，尚且出现了层出不穷的阻碍和流言。司马冏若是率兵离开洛阳，再打了败仗，洛阳的这些老鼠们还不要反了天？恐怕立刻就是起兵响应。到那时候，大军退路断绝，立刻就是死无葬身之地了。
司马冏本来就对出兵一事心生犹豫，听到
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