刘羡是在嵇绍手下入仕的，某种意义上，嵇绍也算是刘羡的老师。因此刘羡先是对嵇绍行礼，而后面色如常地回答道：“去金市买点东西，稍后就回来。”
随即又问嵇绍道：“嵇公这是刚忙完公务吗？”
“唉，公务是忙不完的。”嵇绍用手捶着腰道：“马上就要元日朝会了，其实没有什么别的可忙，宫里忙着布置门道、东阁和太极殿。我们这些老人，也要把三省清扫一遍，除旧迎新嘛！”
嵇绍反问刘羡道：“最近太子那边怎么样？有没有什么消息？”
刘羡含糊说：“劳烦您挂心了，太子殿下一切都好。”
“一切都好吗？”嵇绍饶有兴致地看了刘羡一眼，对他说道：“刚极易折，盛极易衰，哪里会真正地一切都好呢？做人还是要持中庸之道，给自己和他人留一点余地。”
刘羡没想到，一次偶遇，嵇绍竟然对自己说教起来，他无意多言，只能拱手说：“嵇公说的是，只是事已至此，不能不发了。”
嵇绍摆摆手，又道：“我不是说太子，我是在说你啊，给自己多留一条退路吧。”
“退路，您是指……”
“我觉得圣人说得好，大智若愚。”嵇绍捋了捋胡髯，对刘羡笑道：“所以我喜欢又老又不聪明的人，这种人比纯粹的聪明人更能成事。”
留下这么一句云里雾里的话后，嵇绍就挥手与刘羡作别。
刘羡也没有多想，只当是嵇绍作为政治边缘的老人，一时兴起，对偶遇的自己讲了一番道理罢了。
时间不早了，他必须早些赴约。
入城之后，洛阳城内顿时冷清了许多，街道上的灯笼挂得不少，也有些孩童在门前燃放爆竹，但行人三三两两，除去一些巡逻的侍卫外，也没有太多车马。直到此时，刘羡才能直观地感受到政局的紧张。城内的安静，让他回忆起了童年时齐王党争的情景。
他往西走过两个路口，继而往南走，行人愈发稀少，道路两旁的树叶也掉光了，显得街道更加寂寞。直到约定的酒肆前时，人气才稍微高了些。
门前停了几匹骏马，往内掀开帘子一看，一股热气扑面而来，可以看到四个佩剑的中年人围在火盆前一起喝酒，应该是洛阳城内不务正业的游侠。而一个十五岁大的杂役则在柜前温酒，大概是因为烤火时间太长吧，他年轻的脸上颇有些困意，脑袋一会儿抬起，一会儿又低下。
刘羡叫醒了杂役，一问才知道，离约定的时间还差两刻钟，孙秀还没有到
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