祝刘君中第了。”
过了一会儿，学舍的钟声被敲响了，国子祭酒嵇绍走出学舍，将众人按照科目分好，依次等待呼名对策。
秀才这一科只有三人，除了刘羡外，另外两个都是年过四十的老人。他们神色忐忑，看向刘羡的眼神也有几分惊疑不定，可能是由于刘羡的年纪而产生了自我怀疑，也可能是想到了自己年轻时的屡试不中，连带着刘羡也有些紧张了。
好在这种氛围没持续多久，很快，学舍中的嵇绍就呼唤刘羡进去，他是今日第一个进行秀才对策的。
一进门，刘羡看见屋中坐了五个中年人，他们虽然相貌各异，但都自有一股文宗风范，显然就是这次对策的考官了。
刘羡只认识为首的国子祭酒嵇绍，行过礼后，嵇绍也对他展颜微笑，非常轻松地说道：“怀冲不必拘谨，就当是我们随便聊点经义吧。”而后又为他一一介绍，在他身边的这四人，从左到右，依次是尚书郎潘岳，中书郎左思，侍中乐广，黄门郎山简。
这四人听说考生是安乐公世子，也都露出玩味的神情来，只不过由于是策试时间，他们不好展开，还是很快进入了正题。也就是考官拿出早就拟定的策问，而考生在策问下进行对策。
第一道策问是嵇绍写的，他拿出题纸，当众问道：“昔三代明王，启建洪业，文质殊制，而令名一致，人散久矣。三代之损益，百姓之变迁，其故可得而闻邪？今将反古以救其弊，明风以荡其秽，三代之制将何所从？太古之化有何异道？”
这道策问就是很标准的师古题，问如何从夏商周三代的制度变迁中学得教训，用以改变当下的制度弊病。一是考察对策者对经史的了解，二是考察对当下制度的观察。
这简直是刘羡的拿手好戏，他当即挥笔答道：“臣闻有国有家者，皆欲迈化隆政，以康庶绩，垂歌亿载，永传于后。然而俗变事弊，得不随时，虽经圣哲，无以易也。”
开头就是点题，国家想要达到大治，所谓的制度和政务，其实就是要因地制宜，因时制宜，没有什么颠扑不破的成法。
“夏人尚忠，忠之弊也朴，救朴莫若敬。殷人革而修焉，敬之弊也鬼，救鬼莫若文。周人矫而变焉，文之弊也薄，救薄则又反之于忠。所谓忠弊质野，敬失多仪。周鉴二王之弊，崇文以辩等差，而流遁者归薄而无款诚，款诚之薄，则又反之于忠。三代相循，如水济火，所谓随时之义，救弊之术也。羲皇简朴，无为而化；后圣因承，所务或异。非贤圣之不同，世变使之然耳。”
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