进宫。那时她年纪还小，安安静静坐在席上。旁边几位命妇逗她说话，问她读什么书，她答了。又有人指着案上一道点心问她可知道叫什么。那点心名儿生僻，摆明了要为难她。她看了一眼便笑着说，这个在家见过，母亲教过，只不知说得对不对。接着就把名字和做法说了一遍。末了补上一句，我年纪小，若说错了，夫人莫笑。”
林黛玉道：“那她说错了吗？”
沈其远道：“一字不差，那命妇又问，你既然知道，方才怎么不说？你母亲道，席上长辈还没说，我不敢先卖弄。就这一句，席间几位命妇都点头。你外祖母脸上有光，觉得女儿懂事。可老圣人看出来了，同你外祖父说，这丫头比你们家几个儿子都强。”
林黛玉道：“外祖父怎么说？”
沈其远道：“你外祖父说，敏儿只是记性好些，不敢当圣人夸。老圣人却说，记性好的人多，知道什么时候该说、什么时候不该说，才是难得。你外祖母只知道女儿争气，却未必瞧得清她到底强在哪。”
林黛玉道：“旁人那样难她，她也不恼么？”
沈其远道：“不恼，她心里明白，却从不把这些当回事。旁人说什么，她听得见，也知道哪句好哪句坏。好的她记下，坏的，过了便过了，不会让那些话在心里扎根。”
林黛玉呢喃道：“这得有多难。”
沈其远道：“是很难，所以老夫说她聪明。她不是不懂，而是太懂了。你外祖父有句话说的对，她是灯下看人，明明白白，却不出声。”
林黛玉道：“我学不会。”
沈其远道：“你与你母亲不一样。你是听懂了，也放不下。旁人说一句你能想半宿。嘴上不辩，心里却翻来覆去。你母亲是水里头看的，看得清，也静得下。你是风里听的，听得细，也动得厉害。论聪明，你们俩都聪明。只是你母亲知道什么时候该把心门关上。而你却总开着，风一吹，里头就响。”
林黛玉沉默。
沈其远道：“你也不必强去学，各人有各人的活法。只是该关的时候得学着关一关。不是不信人，是给自己留点喘息的余地。”
林黛玉轻轻点头。
紫鹃在旁小声提醒该回去了。
林黛玉起身，朝沈其远认真行了一礼：“多谢先生。”
沈其远摆摆手：“去吧，下回再来，不必先问你大舅舅了。”
林黛玉应下，带着紫鹃慢慢出了院子。
此后，林黛玉便常来沈其远的院子。
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