帝都。
最高会议室里，灯光亮到天明。
四位老人坐在长桌两侧，面前摊着一份刚送来的战损报告。
纸页的边缘，被翻得起了毛。
但最上方几行数字，却没人愿意多看第二遍。
“阵亡名单已经核过两遍。”
负责汇报的军官站在桌边，声音有些哑。
“一号防线伤亡惨重。”
“十九位宗师战死，六阶武者两百余人，五阶以下将士六千余人。”
“还有数万人受伤。”
屋里没人接话。
其中一位老人抬手，指腹按住报告一角，像是想把那张纸压平。
可纸面上写着的名字，怎么压也压不下去。
“抚恤按照最高标准执行。”
他开口时，语气沉稳，停顿却比平时更久。
“阵亡将士家属，逐一通知。”
“重伤人员所需医疗资源，从中央库房调拨。”
“不要让前线流血，后方还得为一点补偿奔波。”
“已经安排下去了。”
军官低头回答。
另一位老人没有看报告。
他的视线，落在会议室中央那张海域地图上。
几处标记密密麻麻，像一片被烧红的伤口。
“现在最麻烦的，不是抚恤。”
“是深海里那头九阶凶兽。”
话音落下。
会议室里的气氛又沉了几分。
在这之前，龙国从未确认过九阶凶兽存在。
可一号防线传回的视频，已经让所有人无法再把它当成猜测。
那头大王乌贼，能够调动天地之力。
即便它被楚渊一刀斩成两半，仍有半边逃回深海。
至于最后从深海里打出的那道攻击，究竟属于什么存在，没人能给出答案。
“海里的九阶凶兽，不止一头。”
一名老人用笔敲了敲地图。
“现在只能确定这一点。”
“至于有几头，活动范围多大，彼此之间是否存在统属关系，都不清楚。”
坐在对面的老人眉间压着疲惫。
“我们现在最缺的，不是猜测，是能与九阶凶兽正面交手的人。”
“楚渊算一个。”
“他能伤到九阶，不代表能赢。”
这句话没人反驳。
…。。