另一个民兵伸手就要抓他。李三心里一慌，猛地推开民兵，转身就跑。
“站住！”民兵大喝一声，抬手就放了一枪。
“砰”的一声，子弹擦着李三的耳边飞过去。
李三头也不回，拼了命地往西边跑，一口气跑出去三四里地才敢停下来喘气。货郎担也扔了，身上的衣服都被树枝刮破了，狼狈不堪地回了县城。
马四听完李三的汇报，气得骂了半天，知道崔家村一带民兵盘查严，硬闯肯定不行。
他在屋里踱来踱去，琢磨了半天，突然想起个人来。他有个远房表妹叫张桂兰，男人前年得病死了，一个人住在崔家庄，离故县村也近。平时很少走动，八路军肯定没防备。
马四立刻让人去崔家庄，把张桂兰叫到了县城，摆出一副和善的样子，给了她两块白花花的大洋：“表妹，别怕，找你是有个好事。你去故县村那边一趟，装作走亲戚，打听打听村里有没有驻八路军，驻了多少人，领头的姓啥。办成了，哥再给你五块大洋，还帮你找个好人家，后半辈子不愁吃穿。”
张桂兰看着手里的大洋，眼睛都直了。她一个寡妇平时靠缝补浆洗过日子，一年都赚不到一块大洋。她咬了咬牙，点头答应了。
第二天一早，张桂兰拎着个布包袱，装作走亲戚的样子往故县村走去。
走到村西头的时候，她就听见村里传来喊口号的声音，抬头一看，打谷场上全是穿灰白色军装的战士正在操练，军帽上都是两颗黑纽扣，排着整整齐齐的队伍，喊杀声震天。 张桂兰不敢进村，就蹲在村边的田埂上假装挖野菜。等了没一会儿，过来个挎着篮子的老大娘，是本村的，刚从地里挖完菜回来。
张桂兰连忙迎上去，陪着笑说：“大娘，我是崔家庄的，我们庄上不少人给八路军干活，我男人死了，家里也没个进项，所以过来看看有没有什么活计。咱们村有多少八路军啊？是哪里的队伍？”
老大娘见张桂兰眼熟，虽然叫不上名字，但应该是周围村的人无疑，而且看她也是妇道人家就没多想，随口说道：“在咱们村的是386旅独立团，团长姓宋。人可好呢，不拿老百姓的东西，还经常帮着给各家挑水劈柴。有千把号人吧，天天在打谷场操练，热闹得很。你要是真想找活计，可以问问妇救会，她们会给安排的。”
张桂兰打听到情报后，心中一喜，赶紧说：“那行！我一会儿找妇救会问问去！”
张桂兰谢过老大娘，转身往回走了。
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