色的光线在谷地中投下长长的影子，空气中弥漫着炊烟与药草的混合气味。
刚刚走到谷地中央，寨墙方向便传来急促的号角。
采药队伍回来了。
最先进入寨门的是磐岳。
他胸口的暗褐色角质层裂开了数道口子，右侧短角沾着尚未干涸的黑血。
石戎的铜斧只剩下半截斧柄，巨岩左臂也缠上了染血兽皮。
队伍后方，一捆捆炎血草、赤根藤与枯骨花堆在木架上，被罪役抬进谷地。
那些药草根茎上还沾着泥土和血迹，显然是在极其惨烈的战斗后匆忙采集的。
他们完成了任务，但付出的代价同样不小。
十一个人死在药草坡，二十七人受伤。
谷地中的气氛沉重而压抑。
许多部落民站在自家石屋门口，眼神复杂地看着归来的队伍。
有人在人群中寻找亲人的身影，有人低声啜泣，有人则麻木地转身回屋。
磐岳来到苏余面前，单膝跪地。
“我们清理噬骨蟒巢穴时，石涧深处还藏着一头更大的黑环骨蟒。”
“它已经达到一元天中期，我们依照首领的命令立刻撤退，可它从地下袭击了队伍。”
“五人联手，才勉强护着队伍撤回来。”
磐岳说着，眼中闪过一丝不甘和愧疚。
苏余看了一眼五名血脉战士身上的伤势。
他们植入的全是蓝色词条，又积累了大半辈子能量，刚觉醒便踏入一元天初期。
可面对九日世界的一元天中期的本土凶兽，五人联手依旧只能艰难抵抗。
这个结果并未超出他的预料。
毕竟差了一个等阶。
“成熟药草采了多少？”
苏余的声音平静，没有因为伤亡而流露出任何不满。
“幼苗没有动，能找到的全在这里。”
磐岳转头看向后方，眼中闪过一丝安慰，至少，任务完成了。
“做得不错。”
苏余也没有因为伤亡责罚任何人。
这句简单的肯定，让磐岳紧绷的身体微微放松。
他抬起头，看向面前这位来自未知氏族的首领，眼中的敬畏更深了几分。
荒野中的采集与狩猎本就伴随着死亡。
他能做的，是让这些死亡换来足够的回报，同时确保活下来的人得到应有奖赏。
这
…。。