杯盘，可眼角还是忍不住往锦榻那边瞟。另一个丫鬟年纪小些，才进府半年，红着脸小声道："五公子生得这般模样，长大了可怎么了得。"话没说完，就被春桃在后腰上轻轻拧了一把，两人憋着笑，肩膀直抖。
曹操显然对怀中幼子的模样极为受用。他一面听曹昂回话，一面不由自主地用手掌轻轻拍着曹熊的背，动作轻柔得与他沙场枭雄的身份全不相称。
那只手白日里还握着缰绳与剑柄，拍在孩子背上却轻得像落在梅枝上的雪。曹昂回话的间隙，他便低头看一眼怀里的孩子，看一回，眼里那股子枭雄的厉色便软一分，到后来，连听军报时嘴角都噙着一点笑。
"……父亲，"曹昂正声道，"张绣屯兵宛城，与刘表互为犄角。此患不除，南阳一带终不安宁。"
宛城，南阳郡治所，北通洛阳，南达荆襄，西接武关，东连淮泗，为南北咽喉、兵家必冲之所。去岁张绣自关中退入南阳，贾诩为之画策，据宛城而与荆州刘表互为犄角。
张绣本是董卓旧部张济之侄，去岁张济引兵入南阳掠粮，中流矢而死，张绣便领了叔父的部众，退屯宛城。又有武威贾诩，字文和，此人算无遗策，冷眼毒心，先从董卓，后依李傕，辗转半生，竟投了张绣。有他在背后画策，张绣这数千残兵便如虎添翼，南连刘表，北窥许洛，成了扎在曹操心口的一根刺。
曹操微微颔首，目光从曹熊脸上移开片刻，又落回去："嗯。我已命荀彧筹备粮草，不日便要南下。"
他说这话时，手掌仍在曹熊背上一下一下地拍着，仿佛军国大事与怀中酣睡的幼子，于他竟是一般分量。
曹昂道："儿愿随父亲同往。"
曹操看了他一眼，眼中露出几分满意："你向来冲锋在前，这次自然少不了你。丕儿也去——"他看了一眼曹丕，"你随你大哥多历练历练。"
曹丕起身应道："是，父亲。"
他起身的动作干脆利落，揖也规规矩矩，重新落座时，眼底飞快地掠过一丝亮色——第一次随军，终究是少年人，嘴上不说，心里那点跃跃欲试是压不住的。只是那亮色一闪即逝，他面上依旧是那副与年纪不相称的沉静。
丁夫人的筷子微微一顿。
她没有说什么，只是目光在曹昂身上停了一瞬，随即恢复了平静。曹昂是她一手养大的孩子，从襁褓到弱冠，倾注了她全部的心血。这些年她送曹昂出门送了多少回？
从他第一次披甲，到如今长成能独当一面的青年将领
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