黑，河滩地上的流民汉子全回了窝棚。
四周除了风吹荒草的沙沙声，听不见半点动静。
三更刚过，草棚的木板门被轻轻拉开。
孙老汉挑着两只沉甸甸的木桶，慢慢走出棚子。
木桶上盖着厚实的麻袋，桶底滴着黑褐色的稠水。
孙老汉走到引水的水渠头，将木桶放下。
他掀开麻袋，端起水瓢舀起稠水，往水沟里倒。
稠水落入水渠，泛起一层灰白色的泡沫。
两道黑影从泥坎后头跨步上前。
周大牛一把按住孙老汉枯瘦的肩头。
宋三踢翻了地上的水桶，稠水全洒在了草丛里。
草叶沾了药水，转眼变得枯黄软烂。
孙老汉整个人瘫软在泥坎上，手里的水瓢摔成两半。
“孙老伯，三更半夜不歇息，在地里忙活什么呢？”
林昭昭提着一盏防风的马灯，从垄沟后头走出来。
灯光照在木桶内壁残留的黑渣上。
那是熬浓了的黑矾水与苦楝子汁，专烧嫩根。
孙老汉两只手死死抓着裤管，浑身抖个不停。
“掌药姑娘……老汉该死……老汉对不住您啊！”
老农一头磕在泥地里，额头撞得砰砰作响。
林昭昭走上前，伸手拉住他的手臂。
“赵四爷给了你多少银钱，让你毁这四十亩青苗？”
孙老汉身子僵硬，眼泪和着泥水滚落下来。
“二十两雪花银，已经托人送去保定府了。”
“老汉的独苗孙子在老家突发了惊风，快咽气了。”
“赵四爷的大药行扣着退热的神犀丸，一颗要价三十两。”
“赵四爷发了话，只要弄烂这片药田，就给药救人。”
“若是不办，他就断了药，让我孙子在家里等死。”
周大牛听得破口大骂。
“拿人命逼着老实人做贼，赵老狗当真丧尽天良！”
林昭昭低头看着地上的水桶，面色凝定。
“孩子现在何处？”
“托客商刚送进京城，在南门外的破庙里窝着呢。”
孙老汉抬起满是血印的额头，两眼透着绝望。
“老汉犯了死罪，姑娘把我送官罢。”
“只求姑娘行行好，去破庙瞧那苦命的孩子一眼。”
林昭昭转身朝草棚走
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