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屋子里乱糟糟的，地上堆着几筐没晒干的药草。
“大牛哥，你们怎么来了？”
李老汉压着嗓子，声音颤抖。
“你们快走吧，要是被人瞧见，我也活不成了。”
周大牛皱起眉，一把按住李老汉的肩膀。
“老李，你跟我说实话。”
“这些日子为什么不送货去育儿堂？”
“你们欠的债，我不是都帮着清了？”
李老汉抹了把脸，眼泪掉了下来。
“大牛哥，不是咱们没良心。”
“是城里的药商会发了话。”
“他们说，谁敢私下卖药给育儿堂，往后全城的铺子都不收咱们的货。”
“咱们种了一年的药材，烂在地里也得亏死。”
“大家伙儿靠着这片地吃饭，不敢跟他们硬顶啊。”
周大牛听得心里一沉。
“这行规，是谁定的？”
“是药材行的头目，叫赵四爷。”
“他在东市那边垄断了生药买卖。”
“各地的货，都得经他的手过一遍。”
周大牛心里有了底，转身回了城。
第二日清晨，广济堂的门还没开。
一辆宽大的马车停在了门口。
车帘掀开，走下一个满脸横肉的汉子。
他穿着绸缎长衫，手里转着两个核桃。
正是赵四爷。
他也不进门，大马金刀地站在门槛外。
“林掌药，听说你在寻摸药材？”
林昭昭放下手里的医书，走到前堂。
她看着赵四爷，神色平静。
“赵四爷大驾光临，有何贵干？”
赵四爷把手里的核桃往台阶上一磕，发出闷响。
“我是来给你指条路子的。”
“你育儿堂药材紧缺，我手里正好有一批上好的货。”
“只要你肯抬高诊金，把看诊的价格提一提。”
“咱们一家人，有钱一起赚。”
“赚来的钱，分我四成。”
“我就保你育儿堂每日货源不断。”
林昭昭笑了，她看着赵四爷的眼睛。
“我要是不答应呢？”
赵四爷的脸沉了下来。
“这京城里的药，没了我点头，你一颗也买不到。”
“那些药农
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