“说是回春堂倒了，后头还有太医院的老太爷们撑腰。”
“谁家闺女要是敢来学医，往后在京城连婆家都寻不着。”
林昭昭坐在堂屋窗下，正拿着小铜碾子研磨白芷。
铜碾子压过药块，发出细碎平稳的声响。
“世人看重名节胜过性命，单靠一张告示，换不来信任。”
她放下碾子，取了一方细葛布将药粉筛进瓷罐里。
“既然他们觉得女子行医是笑话，咱们就让他们瞧个明白。”
林昭昭拍了拍手上的药渣，站起身来。
“大牛，把正堂那张酸枝木的长桌抬出去，摆在官仓大门外头。”
“春杏去挂两盏白绢灯笼，写上免费义诊四个字。”
“只要是六岁底下的平民娃娃，看诊分文不取。”
正午的日头挂在当空，东市正是人流最密的时候。
长桌一摆出来，立刻引来了一大群看热闹的街坊。
青黛和春兰守在桌旁，捧着整齐的脉枕和竹签。
周大牛扯开嗓子在台阶上喊了两声，引得四邻探头探脑。
大伙儿交头接耳，指指点点，却没人愿意做第一个出头鸟。
寻常百姓生了病，情愿去小庙求香灰，也不信年轻姑娘懂医道。
过了一个多时辰，长街那头突然传来一阵撕心裂肺的嚎哭声。
一个穿着粗布补丁衣裳的妇人连滚带爬地跑了过来。
妇人发髻散乱，怀里抱着个两岁大的男童。
那男童面色发暗，嘴唇干裂泛紫，喉咙里发出拉风箱般的怪响。
孩子双眼半翻，胸膛急剧起伏，四肢已经有些发软。
“大夫，救救我儿，救救我儿啊！”
妇人噗通一声跪在长桌前的青石砖上，额头磕得鲜血直流。
“城东的三泰堂不肯收，说孩子痰迷了心窍，活不过晌午。”
“回春堂的门板关着，小的实在没处去了。”
围观的百姓哄的一声散开半圈，都在摇头叹气。
“这娃娃怕是不中用了，喉咙里连气都出不来。”
“三泰堂的老掌柜可是世家出身，他说不行，神仙也难救。”
“这妇人病急乱投医，竟送来给小姑娘看，作孽啊。”
林昭昭没听旁人的议论，一步跨过门槛来到妇人身侧。
她弯下腰，伸手摸了摸男童的颈侧与额头。
…。。