林昭昭把腰牌收进袖中内袋，站起身拍了拍裙摆上的泥灰。
“大牛，把嘴闭紧了，对谁也别提这块铜片。”
周大牛点头，抹了一把脸上的黑灰。
前院传来一阵脚步声，萧七带着八名国公府护卫走了进来。
护卫们个个跨着雁翎刀，神情肃整。
萧七走到林昭昭跟前抱拳。
“国公爷吩咐了，十六名亲卫分成两队。”
“一队守西市，一队守南城，日夜轮换。”
“若有鬼祟之辈靠近，不必通报，先拿后审。”
那几个原本在摸鱼的兵马司差役见状，面面相觑，灰溜溜地退出了大门。
国公府的玄甲护卫往废墟前一站，街面上看热闹的闲汉散了大半。
青黛凑上前，压低了嗓门问。
“姑娘，工匠们都跑了，这分堂还修不修？”
林昭昭看了一眼焦黑的残垣断壁。
“修，为何不修。”
“大牛，去顺天府的劳役所，挑二十个身家清白的退伍老卒。”
“工钱翻倍给，管两顿稠粥，让他们来搬砖垒墙。”
“有国公府的护卫在旁立着，没人敢动他们一根汗毛。”
周大牛拍了拍胸脯，咧嘴应下，转身就往外跑。
林昭昭带着青黛穿过穿堂，重新上了马车。
马车车厢里放着一只火盆，驱散了深秋的寒气。
林昭昭从袖中掏出那块残缺的鎏金腰牌，就着火光细看。
尚仪局的女官平日里深居内宫，若无旨意不得随意离宫。
能差使宫内女官拿着腰牌出宫办事，主子位分必定极高。
不是各宫的掌事贵妃，便是太后宫里的人。
她把令牌翻转过来。
在孔雀尾羽的夹缝处，发现了一道极细微的划痕。
那不是大火烧出来的伤痕，是用簪子尖端刻上去的。
是一个古朴的字。
林昭昭指尖在那个小字上反复摩挲。
她想起了从黑风谷缴获的那三十二封密信。
信中频繁出现的“后苑”与“乾元殿”，隐隐有了对应。
楚王不是主谋，他不过是塞外的一柄刀。
真正的执刀人，每日都在这朱红色的宫墙之内发号施令。
进宫递牌子走的是定国公府的门路。
养心殿西暖阁里搁着两
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