林昭昭指尖悬在名帖上，正准备挑开里头的折页细看。
东市育儿堂门外的车马停了半条街。
西堂雅阁里终日熏着防虫去秽的苍术白芷香。
官宦人家的女眷们坐着软轿递帖子，把三个月后的号牌都预付了定钱。
前堂的长案后头，坐着几位新聘进来的医工。
孙医女坐在左首的黄花梨椅上，手里拨弄着一杆黄铜小秤。
她是京城里行医二十年的老妇，早年在各大勋贵后宅走动，极有体面。
前些日子她自降身段进了育儿堂，本以为能掌管西堂的排期进账。
没料到林昭昭只许她看些寻常杂症，大方的定夺全要经后堂查验。
孙医女将秤砣丢在案上，眼角往后院的方向斜了一眼。
一个不满二十岁的毛丫头，靠着些取巧的手段受了皇封。
堂里那些年轻学徒整日昭昭长昭昭短地围着转，倒把她这行医大半辈子的老手晾在冷板凳上。
临近午时，外头一阵急促的马蹄声停在阶前。
两个健壮的仆妇抬着竹兜快步跨进门槛。
后头跟着个穿石青色妆花缎褙子的妇人，由丫鬟搀着，帕子直抹眼角。
“快叫林掌药出来救命！”
竹兜里躺着个五六岁的男童，面皮灰白，张着嘴大口喘气。
孩子胸膛剧烈抬起，喉咙里发出拉风箱般的干鸣。
孙医女站起身迎上前，抬手拦住软轿。
“夫人莫慌，老身在京城治小儿喘症二十载，且让我瞧瞧。”
妇人是光禄寺少卿的填房周氏，闻言止住步子。
孙医女伸出枯瘦的三指搭在男童手腕上。
脉象浮滑而数，鼻翼张合，手脚心却透着虚冷。
孙医女收了手，从袖里取出一支细银针。
“此乃宿食停滞引动了伏痰，外受秋凉阻滞了肺气。”
“待老身刺破少商放两滴黑血，再配一剂定喘汤，麻黄用足二钱，自能开宣。”
银针刚碰到男童的指甲边缘，后廊上走过来一道纤细的身影。
“不可用麻黄。”