一儿一女，都改姓梅。
梅知雪的衣食用度就降成粗使丫鬟，每日被支去厨房烧火，她隔着门缝，听见周氏对梅仲衡说：
“一个废人，一个买来的丫头，白耗着米粮，儿子已经随了你的姓，就是你的亲儿子，知雪十五了，不如给她寻个婆家，好要一份聘礼。”
那夜，她给梅停云擦身，梅停云已经二十，好不容易等到梅知雪十五，他抓住她的手腕，柔声说：
“知雪，我们成亲后，你就不要唤我阿兄了，我的腿也慢慢有了知觉，我想继续读书，等得到功名，让你做诰命夫人。”
梅知雪眼睛发酸。
梅停云自幼待她亲厚，只是养母死后，他们的境遇相差无几，他既护不住自己，也护不住她。
几日后，周氏将她叫到正房，桌上摆着一套崭新的衣裙和丰厚的聘礼。
周氏拉着她的手，笑容棉里裹针：
“顾家大公子顾青宴，昨日在铺子里瞧见你了。他一表人才，多少高门贵女抢着嫁。他肯要你做正妻，是你几辈子修来的福分。我不能白养两张嘴，你阿兄是个废人，处处需要银子，你应该懂事。”
梅停云绝食抗议，没有任何用，到了日子，梅知雪还是被套上喜服，塞上了花轿。
自此——
每月她都将月例银子如数给周氏，确保梅停云的药不断。
自己已经筹谋了，但是庭审上难保还有意外，若是自己仍是难逃一死，好歹要再见阿兄一面，然后给他留些银子。
顾玖凌垂目凝了她一眼，声音疏离：
“需要多少？”