白天太阳一出来，城墙上的砖石便被晒得发烫。穿着棉甲的清军士兵闷得浑身是汗，稍稍活动便觉得喘不过气，有些人干脆解开衣襟，靠着墙根坐下。
到了夜里，气温虽然稍稍降低，蚊虫却又多了起来。大量士兵在街道和院子里席地而卧，睡到半夜便被蚊虫叮得翻来覆去。
这两天里，已经有部分营因为军粮分配的问题打起来，曾国荃已经连续派出探马，试图同其他几路取得联系。
可东面的道路被西北军铁甲车队控制，北面又靠着黄河，能走的地方十分有限。
北路军究竟走到了哪里，南路军是否仍然完整，这些问题依旧没有答案。
第三天上午，僧格林沁再次来到衙署，曾国荃正同几个湘军将领商议粮草问题，见他进来，便叫人先把账册收了起来。
僧格林沁也不客气，径直在桌旁坐下。
“九帅，粮食还能撑几天？”
“再减一减……四五日也许还能在撑一下。”
僧格林沁点了点头，他这几日明显憔悴了许多，胡须也没怎么打理，原本宽厚的脸颊显得有些消瘦，眼睛里布满血丝。
“我今日来，就是同你商量出城的事情。”
曾国荃闻言，倒吸一口凉气，“王爷还要向西打？”
“总得试试。”
僧格林沁声音不大，语气却很坚决。
“我手里的马队还有一万多人能够骑战，连同各旗剩下的人马总数将近两万人。趁着如今还能跑的动，分几路冲出去，总比困在这里等着饿死强。”
他从袖子里取出一张简单绘制的地形图，摊在桌上。
“我叫人看过了。西面出去以后官道两旁还有几处掩体和田地，头一批人冲出去以后便往两侧散开，后面的人在跟上。”
“咱们的骑兵分散开，从几面绕过去。只要能接近他们的阵地，后面的人便有机会，毕竟他们人少！”
曾国荃看了半晌，仍然有些犹豫。
“等到夜里动手如何？”曾国荃想了想，“白日里枪炮也容易瞄准，夜里兴许还能趁乱过去。”
僧格林沁摇了摇头。
“他们前几日能隔着十几里把咱们营地炸成那样，你怎么知道夜里就看不见？”
这句话让曾国荃心头一沉，那场炮击至今仍然是他挥之不去的噩梦。
曾国荃终于不再劝阻，他沉默片刻抬头说道：“王爷既然已经拿定主意，我便派湘军
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