此起彼伏。士兵从睡梦中惊醒，有的连鞋都来不及穿，抓起枪便冲出了帐篷。
几个负责巡夜的军官还在拼命吹哨，试图集合人马，另一发炮弹便落进不远处的营帐中间，将十几顶帐篷连同木架一起掀上半空。
爆炸中心的人当场丧命，稍远一些的也被飞散的破片与木桩打得浑身是血。有人捂着腹部倒在地上，挣扎着想爬起来，才撑起半个身子便被赶来的同伴踩倒。
这种炮弹的威力，远远超过了联军此前见过的任何火炮。
曾国荃顾不上惊骇，立刻命人传令各营，先把士兵从帐篷里撤出来，他还特意叫人通知炮营准备还击，可派出去的亲兵过了许久才回来，说炮营那边也遭了轰击，好几匹挽马被炸死，炮手正忙着将火炮拖离营地。
至于敌人的炮位，谁也说不清楚。
按说敌军若要用炮攻击这样一座大营，总得在附近占据高地。即便相隔数里，夜间发炮也该有些火光或者声响，可曾国荃登上营旁的一处土坡，朝四周望了半天，除了各营燃烧的火焰，始终看不见敌军的踪影。
几路探马陆续回来，带回的消息也几乎一样：附近道路、村落均未发现敌军，大队骑兵更是连影子都没见着。
僧格林沁听完勃然大怒，喝令再探，务必要查清敌军究竟从哪里发炮。曾国荃却已经意识到事情远比想象中严重。
前后左右都在挨打，敌人究竟有多少火炮，又部署在什么地方，竟连半点头绪都没有。
英法远征军那边同样陷入了混乱。
最初几发炮弹落下时，英国军官还以为是清军炮营的火药出了事故，直到连续爆炸在营地各处发生，才明白他们正在遭受炮击。
格兰特随即命令各连按照原定的紧急集合程序行动，同时派骑兵沿大营外围搜索，要求炮兵军官尽快确认敌人的方向。
不久以后，出去搜索的骑兵便陆续返回。
“沿途没有发现炮兵，也没有大队敌军。”一名骑兵军官下马报告，话音未落，远处便又响起一连串爆炸，吓得他的坐骑猛地往旁边窜了一下。
格兰特接过望远镜，朝远处起火的地方看了看。
“将军！炮兵部队声称他们找不到射击目标！”
“先把炮拉走！离开营地。现在把炮架起来有什么用？”
格兰特说这话时已经有些恼火，在他所熟悉的战争中，遭到炮击的一方总有办法判断敌军大致的位置，寻找掩蔽，或者组织炮兵还击。
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