文祥犹豫片刻，上前一步。
“皇上既定先安内之策，臣不敢妄议。只是英法那边……如今兵已北上，若朝廷抽兵西顾，直隶恐怕更难支应。”
咸丰看了他一眼，“所以朕准备同他们谈谈。”
文祥低下头，“臣请皇上明示。”
“桂良那边，不必再拖。”
咸丰道：“英夷要银子，便给他们银子；要通商，便准许他们通商；要口岸，也可以继续议。总之先让他们停兵。”
“甚至，他们若愿意协助朝廷剿匪，银子什么的多给点也无妨。”
这一次，文祥明显一惊，却仍不敢贸然反驳，只躬身道：
“皇上宽怀天下，臣等自当奉旨。只是夷情多诈，臣窃恐朝廷一旦露出急于息兵之意，他们所索会比从前更重。”
咸丰道：“朕晓得。”
文祥迟疑了一会儿，才谨慎道：
“臣还有一层忧虑。赔款、通商，尚可据情权宜。可这外国公使驻京、外国人入内地游历通商等事，都牵涉朝廷旧制。若一并放开，日后再想收束，只怕甚难。”
咸丰听完，没有立刻发怒，他只是重新看向地图。
“朕问你，洋人要这些，是为了什么？”
文祥低头道：“求利。”
“正是。”
咸丰说道：“求利便可以商量。银子不够，多给些总能满足；口岸不够，再议几个。总有谈完的时候。”
他说到这里，忽然转身。
“西北那群妖人可不一样。”
众臣都抬起头。
咸丰的神情一点点冷下来。
“胜保问他们，朝廷已经给到这个地步，他们还要什么。”
“那边回了话。”
后殿里静得连衣袖摩擦的声音都能听见。
“清帝退位，建立共和！”
众人脸色骤变。
“悖逆至极！！！”，端华终于没忍住，当即出班跪下。
“皇上，此等狂悖之言，已无臣民之分。若再容其坐大，天下之人心必受蛊惑，臣请朝廷早作剿办！”
载垣也随之跪下。
“臣附议。既已说到这一步，招抚恐怕再无可谈。”
肃顺没有立即下跪，只站在原处阴着脸。他本来还在考虑皇帝为何突然下定决心要向英法大幅让步，听完胜保带回来的这几句话，许多事情顿时有了答案。
咸丰
…。。