五月中旬，三原县。
县城里原来那批绿营兵已经撤裁大半。
习安接管三原以后，先封存营房和军械库，随后花了几天时间逐人登记。带兵的军官以及平日负责钱粮军械的人另行审查，普通兵丁则由工作组查过籍贯和过往，有抢劫勒索殴打百姓之类劣迹的留下来处理，懂铁器木工活一类的另行登记，其余没什么问题的人发一笔遣散钱粮，各自归家。
魏勇就属于最后一类，年二十六，当了几年兵，既没混出什么名堂，也没练出什么拿得出手的本事。
他在营里最大的能耐，大概就是能认清谁惹得起、谁惹不起。
可惜认得清也没多少用。本人性子闷，不会说好话，逢年过节也拿不出银钱往上官那里送，老兵欺负人时，他往往就是最好使唤的那个。
“魏勇，去挑水。”
“魏勇，把马槽清了。”
“魏勇，粮袋搬进去。”
别人操练完能蹲在墙根闲聊，他还得拎着木桶往井边跑。
发饷的时候也是一样。
名册上到底该有多少银子，他一直没真正弄明白过。只听人说绿营有正饷、口粮，还有各种名目，真正落到手里时，最多不过几百文，有时给几钱碎银，有时连银子也省了，发一袋掺着沙石的陈粮，再扯几尺不知道压了多少年的粗布，便算应付过去。
魏勇也没敢多问，好歹营里有口饭，轮到出操，有时候还能多盛半勺。
所以异人们刚进三原县，把原来的营汛一锅端了，魏勇领到遣散银和几日口粮时，心里其实挺高兴。
他终于不用再给人喂马了，他揣着钱回到村里后，第一天睡到日头照进窗户，醒来以后还觉得浑身轻松。
第四天他就笑不出来了。
魏勇家在县城外十几里，父亲死得早，家里只剩老娘和他自己。
原本两亩多薄田，前些日子重新清丈分地，又添了几亩。地是多了，可庄稼不会因为地换了个主人，第二天就从土里长出来。
眼下离收粮还有些日子，米缸却一天比一天浅。
魏勇不会木匠瓦匠活，家里也没有牲口。
谁家挖沟，他去帮忙，有人挑粪上地，他也愿意搭把手，干半天活，换一顿饭。可村里人家家都过得紧巴的，哪里有那么多短活给他做。
这天上午，魏勇蹲在自家院墙根下，手里拿着锥子，正在修鞋，鞋底已经磨穿了。
他从旧衣裳上剪了一块
…。。