地图上的红色箭头随即直指天津。
“八月二十三日前后，英法联军进入天津。”
周教授略微停顿，
“这是整场战争里一个很重要的节点，英法联军有了一个离京畿很近的前进基地，天津本身就是一座大城市，又靠近海河。”
“从这里开始，联军的海上补给可以一直向前延伸。粮食、弹药、人员和装备能够源源不断送到天津，英法联军再也不用担心后勤补给的问题。”
周敬文将地图向北京方向拖动。
“此后的核心就变成了两个字——谈判。”
“当然，军事行动并没有停止。清廷希望通过谈判阻止联军继续北上。英法联军同样愿意谈，只要能够取得他们想要的外交和通商条件，他们也不愿意承担额外的伤亡。”
“但双方对很多问题的理解存在根本上的差异。公使驻京、外交礼仪、军队撤退，任何一项都足以引起海量的争执。”
日期跳到九月。
“最后，谈判彻底破裂。”
“九月十八日这一天，英方谈判人员巴夏礼等人在通州附近被清军扣押，其中一部分人在关押期间受到虐待和刑讯，后来有人死亡。”
“因为这件事，英法联军在京城内选择了对等报复，同一天，张家湾发生战斗，僧格林沁部再次失败，继续后撤。”
下一张图片。
九月二十一日——八里桥。
这一次，会议室里明显安静了很多，这个地名在中国近代史上实在是太有名了。
屏幕上出现的是一张战场位置图。
“八里桥之战被后来的各路人员反复讲解过。清军方面有蒙古骑兵，也有步兵。僧格林沁试图利用骑兵机动和冲击能力，攻击英法军队阵线。”
“单看士兵作战意志，清军或许并不缺乏勇气。可他们面对的已经是一支拥有近代炮兵和步枪火力体系的欧洲军队。”
“清军从发起冲锋，到真正接近对方阵地，中间有很长一段距离，这段距离足够炮兵持续射击，也足够步枪兵完成多轮射击。”
“少量骑兵冲到敌人面前时，人数和队形已经受到很大破坏。”
“所以我们经常会看到史料描述清军骑兵反复冲击，可反复冲击本身并不能弥补火力上的差距。”
“战争从来不会因为一方更勇敢，就自动给这一方补上缺少的火力和组织度。”
接着，投影上的箭头终于推到了北京城外。
…。。