天黑透后，李金生让其他人睡，自己守着。火堆半明半暗。黑子趴在他脚边，不时抬头舔一下他的手。留根也熬着，不肯睡，小脑袋一点一点的，最后靠在黑子身上睡了过去。李金生把破袄子脱下来，盖在留根身上。小栓子的脸忽然从记忆里浮出来，也是这么靠着墙睡，也是这么不声不响。他心里一阵绞痛，硬是咽了下去。
第二天后晌，风小了些。李金斗和马六还没回来。赵大炮醒了一阵，人清醒了点，就是虚。他看见李金生，第一句就问：“枪呢？”李金生说：“在。”赵大炮咧咧嘴：“那就行。”又睡了过去。
天擦黑时，马六先翻上了坡。他跑得急，喘得跟破风箱一样，老远就喊：“人来了！带来了！”后头，李金斗慢慢走上来。他身旁跟着个女人。身形瘦高，裹着件旧黑棉袍，头上包着块灰蓝布，肩上挎着个木头箱子。天暗，看不清脸，只觉着她走路的步子又稳又快，像踩着尺子量出来的。
人到了洞口，李金生迎上去。那女的把包头布一扯，露出一张脸。二十来岁，长脸，高颧骨，眉眼像刀子刻的，嘴唇抿成一条线。不好看，可也不难看，就是冷。她看都不看李金生，只问：“伤在哪儿？”
“洞里头。”李金生说。
她径直走进去，步子带风。洞里人都醒了。她走到赵大炮跟前，蹲下，手背在他额头上贴了贴，又掀开伤口上的布。伤口红肿得厉害，皮肉翻着，有股子腥味。她眉头都没皱一下，回头对刘歪脖说：“去烧水。多烧。”又对马六说：“找把剪刀，干净的。没有就拿刀在火上烤。”最后她抬头，扫了众人一眼：“都出去。留一个帮忙。”
李金生说：“我留。”
她没理他，已经打开木箱。箱子里整整齐齐：几卷白布，两把小刀，一瓶褐色的药水，几包白色药粉，还有一个用油纸裹着的瓷瓶。她拿出药水，倒在布上，开始清理伤口。赵大炮疼醒了，一睁眼看见个陌生女子，惊得“哎呀”一声。那女子手上的动作不停，嘴上说：“叫什么叫。再叫，毒进了骨头，这条胳膊就没了。”
赵大炮硬是把声儿吞了回去。汗珠子从他额头上蹦出来，牙咬得咯嘣响。李金生在一旁按着他的肩。孙玉兰清完伤口，把药粉撒上去，用白布重新裹好。接着又从瓷瓶里倒出几粒药片，塞进赵大炮嘴里：“含着。别咽。苦。咽了就不顶用。”赵大炮苦得脸都歪了，眼珠子鼓成两个铜铃。孙玉兰看都不看，合上箱子，说：“三个时辰换一次药。明天不烧，人就能活。再烧，只能听天由命。”
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