踱。经过一个卖柴的摊子，有人小声叫：“是你们不？石头房那晚……”李金生偏头看，是个黑瘦后生，背着捆柴，眼睛亮得灼人。李金生只轻轻“嗯”了一声。那后生顿时挺了挺胸，像得了什么天大的好东西。
到枣林，马六和刘歪脖已经在了。马六脸色不对：“哥，那俩人跟过来了。北头牲口市拐角，一直瞄着咱。”李金生说：“看见了。不急。这地方熟，打枣林后头穿过去，有片麻地，走进去就散。你带刘歪脖先走，到麻地对面。我断后。赵九月和大炮往东，插小路。他们最多两个人，不敢追。”他停了一下，从怀里抽出那双小棉鞋，递给马六：“拿好。这是给孩子的。”马六接过去，重重一点头。
几人散开。李金生没急着走，反而蹲在枣林边，捡了根干枝在地上划。那两人果然跟了上来。一个穿灰袄，一个穿黑裤，都是三四十岁模样。他们看见李金生一个人，脚步放慢了。李金生站起来，朝他们迎面走过去。三人擦肩时，李金生忽然用一口外地话问：“老乡，程家洼往哪走？”那两人一愣，其中一个打量他：“你哪来的？”李金生说：“我收山货。听说这地界便宜。”那人又看了他两眼，似信非信，说了句“往北走”。三人便错开了。
李金生不慌不忙地走。出了枣林，过麻地，绕到北坡。赵九月和赵大炮已在坡上等他。又过一阵，马六和刘歪脖也到了。五人对视，都没说话。赵大炮憋不住，压着嗓子骂：“那俩***，鼻子比狗还灵。下回再让老子遇上，非拧了脖子。”李金生笑：“你哑巴装得挺好。就是眼睛太凶，打眼。”赵大炮说：“我可没说话啊，一直比划，手都酸了。”众人憋着笑，往山道上走。
日头偏西，五人回到老鹰嘴。留根老远奔出来，问：“买糖没？”李金生从怀里掏出那小棉鞋，递给女娃。女娃接过来，眼睛直直地看，也不穿，就拿在手里翻来覆去地摸。老人颤巍巍要给李金生磕头，被马六一把扶住。
留根眼巴巴地看着，李金生又摸出一双鞋，往他怀里一塞：“这是你的。羊皮底，禁穿。”留根“哇”地叫起来，一屁股坐在地上就往脚上套。黑子围着他转圈，汪汪叫。洞里头，赵九月已经点起了火，火苗子红彤彤的，把洞外的冷气全挡在了外头。
李金生靠着洞口站定，摸出烟袋。还是空的。他舔了舔嘴唇，把烟袋塞回去。刘歪脖走过来，递给他一小撮烟叶，说：“集上捡的。就一点。”李金生接过来，填进烟袋，点上。烟很呛，可他吸得深。那点火光在夜色里一明一灭，像这山里新长出来的一颗
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