天光大亮，一行人才摸回老鹰嘴。
留根早等在洞口了，黑子被他用绳子拴在石头上，急得直刨土。一见人回来，留根“哇”一声就跑过去。跑到近前，看见赵大炮半边身子都是血，又吓得站住了，小脸刷白。
“哭啥，又没死。”赵大炮强笑，脸白得跟纸一样。赵九月和刘歪脖把他放下来，他后背一沾地，就“嘶”地抽了一口冷气，再也装不下去了。李金生让马六去烧水，又让刘歪脖找出能用的布。洞里乱中有序。没人说话，都憋着一股气。留根蹲在赵大炮旁边，小手哆哆嗦嗦去按他的肩膀，叫了声“大炮叔”，声音都是颤的。赵大炮拿那只没伤的手，在他脑袋上揉了揉：“你大炮叔皮厚，子弹见了绕着走。”说着还呲了下牙，可汗珠子豆大地从额头上滚下来，把脸上的灰冲成一道道沟。
李金斗的伤在左小腿，让弹片斜着咬去了一块肉。他自己撕了半条裤腿，从锅里舀了热水，就着伤药往下按。那药是刘歪脖之前从矿上带出来的，有些年头了，黑乎乎一坨。李金斗咬着一根木棍，哼都没哼，额上青筋直暴。留根不敢看，把头埋进黑子毛里。黑子也不叫，喉咙里呜呜地响，像在替人疼。
马六最轻。就是胳膊上划了两道，衣裳破了，肉翻着点皮。他一边自个儿缠布一边还在吹：“你们是没看见，我那会儿蹲在芦苇里，鬼子和伪军就从我跟前过，就两步远。我一声没吭，等他们过去，抄后头就把哨兵给抹了。那小子到死都不知道谁干的。”他说得眉飞色舞，可手抖得布都拿不稳。李金生过来，替他把布缠紧，说：“别吹了。是你命大。你当回回都能这么走运？”马六就笑：“跟着你，我这条命早不是自己的了。”
乔三儿一直坐在洞最里头，不说话。他胳膊上已经包好了，可整个人像从水里捞出来的，眼睛直勾勾盯着洞壁，不知在想什么。李金生走过去，蹲在他面前。
“你娘……我会想办法。”李金生说。声音很低。乔三儿嘴唇动了动，没出声。半晌，才挤出来一句：“我爹死得早，她就我这么一个。我跑出来的时候，她还在屋里。我听见她喊我，我不敢回头。”他抬起脸，脸上已经让泪冲得一道一道的，“李大哥，我是不是孬种？”
“你不是。”李金生说，把手按在他后脑勺上，像按着个随时会散架的东西，“你活下来，才算对得起你娘。知道不？”乔三儿不说话了。他低下头，肩膀慢慢塌了下去。留根走过来，蹲在他旁边，把自己昨晚留的一块饼子递过去。乔三儿不接，留根就掰下一点，塞他嘴里。乔
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