马六天不亮就去了石头房，回来时过了晌午。
他不是一个人回来的。身后还跟着乔三儿。两人都是跑的，满头大汗，衣裳湿透了贴在身上。黑子老远就叫起来，留根拽都拽不住。李金生从洞口出来，一看这架势，心里就“咯噔”一下。
“出事了？”他问。
“石头房让鬼子围了。”马六喘着气，嗓子像被砂纸磨过，“今早天没亮，鬼子和伪军把村子围了。我远远看见，没敢进。后来在林子外头撞见三儿，他翻墙跑出来的。”
乔三儿脸色发白，嘴唇干得起了皮。李金生递过水壶，他接过去“咕咚咕咚”灌了半壶，才说得出利索话：“昨晚来的，狗都没叫。我睡着觉，听见墙外有脚步声，爬后窗一看，外头全是人，端着枪。我娘推我走，说‘你跑，别回头’。我……我就从后墙翻出来了，在草稞子里躲到天亮。后来看见马六，才一块回来的。”
“村里乡亲呢？”李金斗从洞里出来，声音发紧。
“都让赶到打谷场了。那个戴礼帽的，挨个问，叫大家说‘矿山逃犯’藏在哪儿。没人说。鬼子就抽了两个叔。我看着……看着他们把乔老栓从人群里拽出来，说他不老实在家待着，给他算旧账……”乔三儿说到这儿，嗓子像被什么东西卡住了，说不下去。
李金生脸色铁青，手指头一根一根地攥起来。乔老栓。那个驼背老汉，石板房最后还肯给他开门的人。那半两金子，到底也没能护住他。
“打死了？”赵大炮吼。
“不知道。我跑的时候，还看见他在地上动……”乔三儿蹲下去，把脸埋进手里，肩膀直抖。他到底还小，十六七岁，哪见过这阵势。
李金生站了一会儿，转身走到洞口，朝着石头房的方向望。山风呼呼地灌进他领口，他像没感觉。过了好一阵，他回头，对赵大炮说：“去，把尹福田找来。就说石头房出事了。这回，不问他要不要人，只问他借不借路。我们要经过程家洼，去摸摸石头房附近的地形。他不放心，就自己跟来看。”
赵大炮抓起枪，大步走了。李金斗说：“我跟你一块去。”两人一前一后，往北去了。
洞里剩下的人，谁也不说话。乔三儿还蹲着，马六坐在边上，把手搭在他肩上，憋了半天，只说了句：“兄弟，到这儿了，就没事了。”留根跑过去，把自己藏的一块甜地瓜干塞给乔三儿。乔三儿没接，留根就拉过他的手，硬掰开手指头，把地瓜干按在他手心里。
李金生对刘歪脖说：“收拾。
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