到跟前，不扒开草也看不出来。”
“可咱也不能光躲。”李金生把碗放下，“留根说了，柳树沟往南，还有好几个村子被祸害过。只要鬼子在一天，这方圆几十里，就没安稳日子。咱有枪了，不能还跟老鼠一样憋在洞里。”
“打？”赵大炮把碗一扔，眼睛放光。
“打。”李金生说，“但不打县城，打零散出来的。炮楼上的伪军，运粮的马车，落单的信差。打了就钻山，让他们找不着北。”
“这是学山耗子。”马六乐了，“专门掏洞咬尾巴。”
“对，就是山耗子。”李金生扫了众人一眼，“别嫌难听。命保住了，才能咬下鬼子的肉来。”
李金斗端着碗，始终没说话。李金生看他：“哥，你有话说？”
李金斗抬起头，眼窝深得像两口枯井：“我没别的。这队伍，我跟着。能死在一块，也算值。”
“说点吉利的！”赵大炮把碗往地上一磕，“仗还没打热乎呢，别成天死啊死的。咱们死了，那面红布谁扛？”
李金斗嘴角抽了一下。不算笑，可也没了之前那股死气。他慢慢喝了口糊糊，没再说话。
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夜里。李金生又做梦了。
这回他梦见的是留根。那孩子站在柳树底下，仰着小脸，拿着一根树枝，在树干上画圈。画一个，不够，又画一个。满树都是圈。画完了，留根回头冲他笑，说：叔，我画了好多，你只要看见，就知道我没事。
李金生醒了。洞外月光清冷，红布在风里轻轻响。他坐起来，从怀里掏出留根给的那半截铅笔和那张黄纸。他在纸上画了个圈。纸太糙，铅笔太钝，圈画得歪歪扭扭，可他端详了半天，觉得挺圆。
天边已经开始泛白。新的一天又要来了。
第三章 完