层薄薄的白霜。
黑甲武士横刀守在两侧，宛如雕塑。
沈莹一步都不肯靠近内厢。
她整日蜷缩在客栈外廊的死角里，战傀苴虺寸步不离地挡在她身前。宽大的兽皮披风垂落下来，将外头探究的视线尽数阻隔在外。
只要一闭上眼，沈莹脑海中就会浮现出那晚的画面：清冷惨白的月光、满地蠕动的烂肉，以及献王的诡异神情。
那不是人。
那是一个披着俊美皮囊的怪物。
“姐姐喝口水。”
曹忌端着一碗温热的羊乳，轻手轻脚地递了过来。
沈莹接过碗，小口抿着，没有说话。
整间屋子里，唯有虚问显得坐立难安。
整整三天都立在内厢门外三步远的地方。袖中短刀无意识地转动，数次欲言又止地看向紧闭的房门。那张颠倒众生的面庞上，是无法掩饰的担忧和焦急。
直到第三日正午，日头高悬。
嘎吱——
紧闭了三天的雕花木门，毫无征兆地向内拉开。
虚问身形一松，躬身下拜：“王上！”
沈莹捧着陶碗的指尖一颤，整个人下意识往苴虺宽厚的背甲后缩了缩。
一道修长身影自阴影中缓步走出。
献王换了一身崭新的深黑绣金长袍，领口高高竖起，将整个修长的颈项严严实实地遮挡在阴影之下。他那头乌黑如墨的长发以一根青铜饕餮簪束在脑后，皮肤白得透出玉石般的质感，甚至连唇色都恢复了淡淡的血色。
除了那双浅色瞳孔更为冰冷，他身上完全看不出半点剜肉剔骨后的衰颓之气。
他看也没看跪在地上的虚问，目光在大厅内扫过。
角落里，一直装聋作哑嚼着干肉的竺皈动作一僵。
献王的视线定格在竺皈身上。
“养了你一路，该到用你的时候了。”
竺皈浑身打了个冷战。
他嘴里的干肉甚至忘了咽下去，狭长的丹凤眼里满是惊悸，喉结上下滚动，终究只能低下头：“全凭王上吩咐。”
“虚问。”
“属下在。”
“换马，进山。”
“诺！”
虚问没有片刻迟疑，转身快步冲出客栈。
半个时辰后，客栈后院便牵来了二十余匹体型矮壮、骨架结实的牲口。
穿行沙漠所用的高大双峰橐驼被尽数留在
…。。