是滚滚流沙，一旦坠落，几秒内就会被狂奔的驼蹄踩成肉泥，或者被流沙彻底埋葬。
就在这千钧一发的瞬间，一只手臂揽住了沈莹纤细的腰肢！
沈莹整个人被凌空拽回，撞入了一个冰凉而坚实的怀抱中。
熟悉而刺骨的极阴之气瞬间包裹了她。
两人稳稳落在一头狂奔的骆驼背上。
献王单手扣住沈莹的腰，将她锁在自己胸前，另一只手稳稳扯住发狂巨驼的缰绳。
冷静的声音在她耳畔响起：“拉紧。”
沈莹劫后余生，心脏差点跳出嗓子眼。她半秒都不敢犹豫，双手缠在马鞍和绑带上，整个人紧缩在献王怀里。
狂沙遮天蔽日，时间彻底失去了意义。
风暴的呼啸声变弱了。周围的沙尘不再那么浓密。
最前方的虚问拉住缰绳，头驼停在了一片硬土坡上，速度终于慢了下来。
沈莹从献王怀里抬起头，扯下灌满沙子的面衣。
狂沙未散，但天空已经透出了一丝昏黄的光亮。
在前方不到百步的距离，风沙中浮现出一道高耸的夯土轮廓。
那是一座城。
塌。城头没有任何旗帜，只有被风沙侵蚀得坑坑洼洼的防御箭垛。
“到了。”曹忌吐出一口带沙的唾沫，“是且末城。”
然而，当虚问抹去脸上的泥沙，抬头借着昏暗的天光看清城门时，整个人却僵在了原地。
竺皈翻身下驼，快步走到被沙土掩埋了一半的城门前。
他蹲下身，用袖子用力擦去城门边一块石碑上的浮沙。
石碑上刻着几行古老的佉卢文，旁边还配有大汉的隶书。
竺皈盯着上面的字，脸色骤变，连呼吸都停滞了一瞬。
“不是且末。”竺皈声音干涩，回头看向走来的献王。
“是小宛。”
沈莹躲在献王怀里，听到这两个字时，脑海深处关于西域三十六国的历史资料闪过。
小宛国！
大汉西域三十六国中，规模最小、最神秘的城邦之一！全盛时期全国户不过百五十，口不过千余，兵不过两百。
因地处瀚海南缘极险之地，按理说王莽之后西域大乱，莎车王贤一度称霸南道；莎车衰败后，鄯善崛起，吞并了小宛、且末、精绝、戎卢这一串南道小国，但为什么现在看起来，小宛已经覆灭了呢，这根本不符合史实。
最早
…。。