调兵令发出当日。北京，正阳门外。
天刚过巳时，正阳门的城门洞就没断过马蹄声。
先是三骑从城里冲出来，背上朱红“急”字旗扯得笔直，脖上铜铃晃得山响，马跑得口吐白沫，驿兵脸被风沙吹得皴裂，鞭子抽得噼啪响，直奔北边蓟州方向。
没半炷香工夫，又是五骑，往西奔宣府大同。
再一会儿，七骑往南，扎进山东河南的官道。
接着是八骑，马蹄踩得地都颤，直奔山海关。
一拨接一拨，像箭似的从正阳门、崇文门、宣武门射出来，往四面八方散。官道上尘土扬得半天高，连日头都蒙了层昏黄。
路边的百姓挤了半条街，全踮着脚往城里瞅。
卖糖人的担子歪了，挑货的歇了担，拉骡车的把车往路边一靠，连要饭的都拄着棍子站着看。
“我的娘，这一早上多少拨了？”卖菜的老汉咂着嘴数，“二十拨都打不住！全是八百里加急？”
“这算啥。”旁边一个退伍老兵抱着胳膊，见怪不怪的样子，“太子殿下回京了，能消停得了？上次殿下回京，抄了那么多文臣的家，西市人头挂了三天。这回这么多急递，指定是要干票大的。”
“干大事？打谁啊？”一个穿青布衫的书生凑过来，“莫不是要打李自成？还是张献忠？流寇都闹到河南边了！”
“流寇算个屁。”老兵嗤了一声，“殿下要收拾流寇，早收拾了。我看啊——是打建奴！没看见往山海关的驿马最多？”
“打建奴？！”
周围嗡的一声低呼。
“那得调多少兵啊？这么大阵势，不得十几万？”
“十几万？我看少说几十万！殿下什么时候干过小打小闹的事？江南三十万人说杀就杀，四十七船银子说运回来就运回来。打建奴，那不得往死里打？”
“害，殿下一回京就搞大事，我都习惯了。反正倒霉的都是当官的、有钱的，咱们老百姓怕啥。”
“说的是！你说大同总兵姜襄姜伯爵，以前不就是个守边的总兵？跟着殿下走一趟通州，现在爵位、良田、宅子，啥都有了。跟着殿下干，有肉吃！”
人群七嘴八舌，有搓手兴奋的，有踮脚张望的，有小声嘀咕的。没人慌，也没人怕——太子杀的从来都是士绅、勋贵、贪官污吏，平头百姓的田反倒多了，赋税反倒减了。
大家心里都明镜似的：
这么多急递铺天盖地撒出去，这天
…。。