另一边，张海宁赶回本家之后就察觉到了不对劲。
太安静了。虽然往日里也很安静，像是一口被盖上了盖子的深井，沉闷得令人窒息。但现在这种安静更像是风雨欲来的安静。
他直接朝本家的方向走去，询问才知道族长早在几天前就带着几名族人去往了泗方城。
泗方城?
张海宁挑了挑眉，笑容不变，眼底却沉了沉，这么巧？
泗方城离本家少说有三日路程，族长带着核心人员们集体出动，连个留守的都没有——这在张家百年来都是头一遭。要么是出了天大的事，要么就是有人刻意为之。
不过，族长既然不在，那就找长老。
张海宁在本家闹腾了一圈之后，得到满意的答复之后，也不想在这里多待，隔天就收拾东西准备离开了。
那些老家伙就是欠揍，你说好好的配合不好嘛？偏偏要让他大老远的赶过来动真格子。
出了本家，张海宁没有走官道，而是拐进了后山的密林。
这是他年轻时为了躲避族中那些"关爱"他的长辈们，偷偷踩出来的小路。蜿蜒曲折，荆棘遍布，寻常人走上一段就得迷路，他却闭着眼都能摸出去。
山林间的空气带着潮湿的草木气息，阳光被浓密的树冠切割成细碎的金斑，落在他沾满尘土的衣摆上。张海宁一边走，一边在心里复盘着这两日的见闻，越想越觉得不对劲。
族里的气氛太微妙了，这些细枝末节凑在一起，像是一张无形的网，正缓缓收紧。
内斗？
张海宁又感觉不太像，张家内斗不是一天两天了，哪次不是雷声大雨点小？可这一次，他闻到了血腥味。不是那种明刀明枪的厮杀，而是暗地里的勾心斗角、借刀杀人，是毒蛇吐信前的寂静。
他正想着，脚下的落叶忽然发出了一声与之前不同的轻响。
张海宁的脚步微不可察地顿了顿，随即恢复如常。他的脸上表情依旧，可袖中的手指已经悄然扣住了三枚铜钱。
有人跟着他。
而且不止一个。
张海宁没有回头，也没有加速。他只是继续走着，可他的耳朵却竖了起来，捕捉着身后每一丝细微的声响：脚踩落叶的沙沙声、衣料摩擦灌木的窸窣声、以及.......呼吸声。
五个。不，六个。
"出来吧。"他突然刹住脚步，声音冷得像淬了冰，"跟了一路了，不累？"
话音未落，
…。。