马车继续前行，驶向安远县。
入夜，孙府。
小桃正在自己房间里对着一支银簪发笑，那是小姐赏她的，成色极好，她打算留着以后出嫁时戴。
门忽然被踹开。
两个健壮的仆妇冲进来，一左一右将她按住。
小桃手里的银簪掉在地上，发出一声脆响。
“你们干什么！我是小姐的丫鬟！你们怎么敢......”
话没说完，一块破布塞进了她嘴里。
她被拖出房间，一路拉到孙府后院。
院子里已经摆好了长凳，旁边站着两个手持刑杖的家丁。
月光下，孙家家主孙伯庸负手而立。
孙若湄站在他身旁，脸色有些苍白。
一个管家模样的中年男人走上前，手里拿着一本账册，朗声道：“小桃，你身为小姐贴身丫鬟，竟敢偷盗主母房中的翡翠镯子、金镶玉耳环，共计价值百余两。经查属实，按孙家家规，杖毙。”
小桃拼命摇头，嘴里发出“呜呜”的声音，眼睛瞪得滚圆。
她什么时候偷过镯子了？她连主母的房间都没进过！
她死死盯着孙若湄，希望小姐能替她说一句话。
孙若湄嘴唇微微发抖，眼中露出不忍。
但她最终没有说话，只是别过脸去。
小桃的心一下子沉到了谷底。
“行刑。”管家一声令下。
棍棒落下。
一下，两下，三下……
小桃的挣扎越来越弱，最后彻底不动了。
她的眼睛还睁着，到死都不明白，自己什么时候偷了那些东西？自己什么时候犯下这样的错？
孙伯庸确认小桃没了气息，转身离开。
孙若湄跟在他身后，脚步沉重。
“父亲知道你不忍心。”孙伯庸边走边说，语气平静得像在教导女儿做针线活。
“但你要记住，心不狠，站不稳。”
“你要去那位大人物身边，一言一行都要慎重。小桃知道你太多和江景离之间的事，无论是跟在你身边，还是留在孙家，都是个隐患。难保她不会说漏嘴。”
“只有死人，才能绝对保守秘密！”
孙若湄沉默了很久。
“父亲，我知道了。”她的声音有些沙哑。
“可是……除了小桃，江景离也知道很多我和他的事。他，你打算怎么让他保守秘密
…。。