小驿尚能应付；如今十多位行僧，实在无力供养。”
刘备笑了笑，从怀中掏出一串银钱递给守丞。
“施主勿忧，我等非是白吃白喝。便劳你备下素斋与驿房，喂好马匹，按价结算，回头多退少补便是。”
“哎哟！”
守丞欢喜地接过银钱：“小的守驿多年，见的僧人皆是化斋白吃，还是头一回遇见长老们自备银钱。诸位长老稍候，俺这就去安排房舍，置办斋饭！”
说着，便去安排房舍。
“且慢。”
刘备却将他叫住。
“长老，还有何事吩咐？”
刘备双手合十，开口问道：“贫僧有一事不明，特来请教，还望施主指点。贵国抚育孩童，是何等规矩？”
驿丞答道：“这天无二日，人无二理。养育孩儿，本是父精母血，十月怀胎，临盆降生，之后哺乳三载，慢慢长成身形，这道理长老难道不知？！”
刘备叹气道：“非是我不知。听施主所言，原和我故土一般无二。只是贫僧入城之时，见沿街家家户户门前，都摆着鹅笼，笼中藏着孩童。此事蹊跷不明，故而冒昧一问。”
驿丞顿时惊慌，手足无措：
“长老莫管，莫问，休要提起、休要议论！且安心歇息，明日一早赶路便是。”
说着便要离去。
他的表情和表现更令刘备心疑。
便伸手一把将其拉住。
又从怀中掏出一串银钱，置于其手：“施主，贫僧自东土而来，往西天拜佛求经而去，一路西行，最见不得稚童受厄受苦。
天色已然昏沉，那些孩儿今夜便要困在鹅笼之中。夜里霜寒刺骨，纵然不至于殒命，也免不了煎熬受罪，贫僧实在心痛难安。
你且告诉贫僧，各家如何不将孩童留在屋中，反置于阶下，如囚得那禽兽一般？”
“唉……”
闻得此言，那驿丞长长的叹了一口气。
只得回身遣退一旁馆侍，灯下凑近，压低声音说道：
“长老方才问起鹅笼一事，乃是当今君王一桩昏聩恶行，你何苦追根究底！”
刘备朗言问道：“何以说是无道？还望施主说个明白，我心里方能踏实。”
驿丞低声叹道：“此地本叫比丘国，只因这件事传开，民间私下唤作小子城。
三年前，来了个老道，领来一个一十六岁的女子，说是他的女儿。
那姑娘
…。。