序端起茶杯抿了一口，隔着杯沿观察这一桌人的反应。周氏的笑还挂在脸上，但嘴角的弧度已经有些僵硬了。王妈妈在旁边使眼色，大约是在想接下来该怎么接话。宝珠摇扇子的频率加快了，扇出来的风都是热的。
她把茶杯放下来，忽然笑了一下。
“娘方才说的是。儿媳虽然是商户出身，但也知道一个道理，银子和人情一样，用在刀刃上才是用。”
周氏的表情又活过来了，刚要接话，就听宋霜序继续说下去。
“儿媳在旻乡这些日子，把宋家在燕京的铺子重新理了一遍。这几个月铺子里的账目有些乱，好几笔外账没收回来，得先派人去收。等账目理清楚了，铺子周转开了，儿媳才好腾出手来帮衬家里。娘放心，将军的事，儿媳一直放在心上。”
翠微站在宋霜序身后，嘴角压了又压才没有翘起来。她听懂了。夫人这番话，翻译过来就是：我有钱，但钱现在不在手边。什么时候到手边？等我理清楚了再说。至于什么时候理清楚，铺子是我的，账本在我手里，我说理清楚了才算数。
周氏当然也听懂了。她捻着佛珠的手指不自觉加重了几分力道，但脸上的笑容反而比方才更和善了。
“不急不急。你刚回来，身子要紧，生意的事慢慢理。”
“多谢母亲体谅。”宋霜序站起身，冲周氏行了个礼，“儿媳舟车劳顿，有些乏了，斗胆先告退。这一桌子的菜，母亲费心了。”
她从头到尾没有一个字拒绝。但满桌子的人都知道，这顿饭吃到这个份上，周氏一个字都没从她嘴里撬出来。正头夫人告退，王妈妈和宝珠只能眼睁睁看着她的背影消失在花厅门口。
翠微跟在宋霜序身后，一路忍到正院才把憋了半天的话倒出来：“夫人，您方才在饭桌上说的那些话，就是那个‘银子用在刀刃上’奴婢差点没忍住笑出来！您看看老夫人的脸，像是被蜜汁火方噎住了似的！”
宋霜序没有笑。她在书案前坐下来，打开从旻乡带回来的那沓契书，翻到其中一页。那是一张燕京宋家当铺的库存清单，上面列着所有还在库的宋家产业凭证，包括她那一百二十箱嫁妆的详细目录。她用朱砂笔在其中一行字上画了一个圈：此契只认宋氏嫡女霜序一人。
“笑什么。她还会来的。”宋霜序把毛笔搁下，看着窗外的石榴树。那几个青皮石榴在枝头上晃了晃，像是在酝酿什么。
“周氏这个人最擅长的不是强取，是示弱。她今天没拿到的，明天会换一种方式来拿
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