被砸中了肩膀，惨叫着从云梯上摔落。但第一批倒下去，第二批马上顶上来。云梯一架接一架地搭上城墙，北胡兵像蚂蚁一样往上爬。
李逸尘看到一个年轻的守军士兵被云梯上冒出来的长矛刺穿了胸膛。他没有倒下——他死死抱住那根长矛，用自己的身体压住它，让身后的战友有机会砍断云梯。云梯断了，那士兵也跟着掉了下去，但手始终没有松开。
李逸尘低下头，不再看了。他摸了摸怀里的古书——书在发烫。不是灼热的烫，而是一种温热的、有节奏的烫，像是有什么东西在里面跳动。他把手按在书上，那股温热顺着手臂流遍全身，让他原本冻僵的手脚重新暖和了起来。他摸了摸怀里的古书——书还是温的。他忽然觉得自己很没用。三千守军在拼命，他蹲在石狮子后面看。但他又不知道自己能做什么。冲上去？他一不会武功二不会兵法，冲上去就是送死。跑？他跑了，然后呢？他不知道。
他闭上眼睛，试着按照书上说的方式呼吸。一股热流从丹田升起，沿着脊椎往上走，一直走到头顶。他睁开眼睛，低头看了看自己的手——手心里，有一团微弱的光，淡金色，一闪一闪的。
"还真能练？"他自言自语。
战斗从中午一直持续到黄昏。城墙上的攻防战进入了白热化阶段。
北胡人三次攻上城头，三次被打退。城墙上的尸体越堆越高，鲜血顺着城墙的缝隙往下流，在寒风中冻成了一片片暗红色的冰挂。空气中弥漫着浓重的血腥味，混着硝烟和焦糊味，呛得人睁不开眼睛。
周镇川已经亲自上阵了。他的盔甲上全是血，有自己的，也有敌人的。手里的刀换了三把，每一把都砍出了缺口。他的左臂中了一箭，箭杆被他折断了，箭头还留在肉里，但他眉头都没皱一下，继续挥刀砍杀。
李逸尘蹲在石狮子后面，远远地看着城楼上周镇川的身影。那身影在暮色中显得格外孤独，像是一块被海浪反复拍打的礁石，随时可能被吞没，但就是不倒。
他忽然想起了几句诗。那是一个落魄书生在酒馆里喝醉了酒念的，说是自己写的，但李逸尘听着不像——那水准，至少是读过书的人才能写出来的。诗曰：
"寒甲十年戍北州，孤城落日暮云愁。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里愁。"
李逸尘当时觉得这诗太悲了，不好。但此刻看着城墙上那个浑身是血的老将军，他忽然觉得——不悲，一点都不悲。写得真他娘的准。
傍晚时分，城门终于被撞破了。北胡
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