一九九八年元旦，费成才的儿子费长堃与周东村陈支书的女儿陈秀芹举行婚礼，喜宴依然放在中心中学食堂里操办，虽然也摆了二十多桌，可比起三个月前那场婚宴，热闹劲儿差远了。
大年初十，本是春季学期召开期始会的一天，没有听到延期一天开会的教师都来到周垛镇上。校长王帅之家住偏僻的祁沟，消息闭塞得很。他走在大街上，遇见石敬元，便招呼道：“敬元啊，我们早来了一天，明天才开期始会的。”石敬元诧异道：“上学期结束会上，彭老爷再三强调我们教师初十一定要到会，今儿怎么改了呢？”
王帅之拉了他一把，说：“张局长做五十大寿，彭老爷上昭兴磕他的寿头，喝寿酒哩。”石敬元笑着说：“老爷要我们拍他的马屁，他再拍上面的人马屁。这就叫一级拍一级。”
王帅之说：“是的嘛。我们上邬主任家里拜他的年。”石敬元脸拉了下来，皱着眉道：“要拜他个什么年啊？”“你想想看，我们过了民转公这一关，以后还要过升职称的关。不然，邬赤雍这样的小人就会卡你，卡了你，你还能有什么办法呢？”“唉，真叫个人在屋檐下，不得不低头。那我们一起去吧。”
两个人绕到中心小学西边的胡同里，缩着脖子恭恭敬敬招呼道：“邬主任，明天十一开期始会的吗？”邬赤雍点了头，说：“坐，坐坐。”两个人屁股刚着了凳，邬赤雍以凌厉的口气说：“帅之呀，听说你们民办教师转了公，发了凶，全不把我们这些领导放在眼里。”王帅之心里一慌，忙摆手道：“哪说的？”“遇到我们，怎么连根香烟都没有？”王帅之笑着说：“香烟啊？有。”他连忙掏出红塔山香烟分了他和在座的罗灿各一支。
邬赤雍将香烟轻轻地往旁边一推，说：“梦呗，支把香烟就能算数吗？起码要给我和老罗每人都买上一包烟，中华，玉溪的都行，差死了，也要买个黄山的。”
王帅之慌忙说：“邬主任，老罗，我们这就上街买去，你们先把这支烟点起来。”邬赤雍说：“好好，我们点起来，你们要买就快点去买。”
走在大街上，石敬元跺着脚说：“真不该跟你王校长来这一趟。这明摆着讹人买烟，连烟的牌子都指定得清清楚楚，跟土匪强盗没啥两样。”王帅之淡笑着说：“他都好意思开口要烟，咱们哪好驳他的面子，也只好给他买了。”
二十块钱一包的玉溪烟买来了，王帅之先递了一包给邬赤雍，又示意石敬元把另一包递给罗灿。邬赤雍招呼罗灿说：“把两包烟收起来吧。……我们帮了你
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