酒席一直到三点半多，才总算散了。袁富吉把彭康拉到一旁，悄悄地说：“我让金海元喊老徐把车子开过来，你跟我到周垛宾馆喝茶，我有件事跟你商量。”彭康马上点头答应。
彭康跟随袁富吉上了小轿车，车子一路向北，停在了周垛宾馆的大院里。两人下车后，径直往宾馆里走去。袁富吉对着服务厅值班员大声喊道：“老张，叫小姐到牡丹厅泡茶！”老张应声道：“好的，马上就送水过去。”
袁富吉、彭康走到最里边的一间客厅，坐了进去。落座后，袁富吉取出香烟，说：“彭主任啊，你晓得的，我马上走了。有几个人还想打我的主意，念我的歪嘴经。……咳，如果不是这几个人拖着我，我前年就进市政府了。”
彭康皱了皱眉头，说：“最主要的是你要把接班人确定好，……”女服务员推开了门，拿了两个热水瓶进来。她拿起柜子上的茶杯，给二人泡上茶，端放到他们跟前，便走了出去。
袁富吉感叹地说：“周垛这地方也是是非缠身，只怪我在这里待得太久了。眼前形势又很复杂，我再不脱身还待何时？我走之后，殷绍勤做书记，这镇长该让哪个担去好呢？”
彭康却提出自己最关心的问题：“你走之后，殷书记他能不能跟你在周垛一样，按月发放教师工资呢？”袁富吉蹙了蹙眉头，说：“彭康，你这事不算什么，我只要给殷绍勤提一句，他岂有不听之理？你放心，绝对不会误你的事。……其他任何人我都没找，只找了你一个人商议，因为你平时什么事都做得完美，加上你我二人关系特别好。你总不能使我失望的吧。”彭康几个指头弹了弹桌子，说：“袁市长，你说说你打算起用哪个？”
袁富吉说：“用了这个，那个百便心生不满闹起来；可两个人都用，镇长的位置又只有一个。李正棠、甄步宏这两个人当中，我不知任用哪个为好？于是我找你帮我拿定主意。”
彭康敲着桌子诡秘地说：“我说呀，当然让李正棠做镇长好。他年轻，又是刚从李堡调回来的，肯定听你的话。但你要明修栈道，暗度陈仓。”
袁富吉沉吟道：“明修栈道，暗度陈仓。”彭康笑了笑，说：“老袁，我给你出的这个主意，你看怎么样？”袁富吉睁大眼睛，喜出望外地说：“老彭啊，整个周垛只就你能想出这般妙计。好，我连李正棠都暂时保密，直到我最后临走的那一刻，才告诉他本人。”
甄步宏满以为自己是镇长人选，毫不犹豫地在交接清单上签了字。同僚们出席他举办的宴席，向他祝贺
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