求生不肯认命的执念。
这是一条和天下所有修士截然相反的路。世间修士顺天修灵，他偏逆势修浊。
苏怀安偶尔放下药杵，坐在炉边看他静坐，语气带着几分担忧：“阿砚，你不信天命，不肯顺天，为师明白你的苦楚。但千万记住，抗天不可厌世，逆道不能无情。你恨的是冰冷收割众生的天道，不是身边挣扎求生的普通人。若是为了对抗天地，弄丢人心善意，你反倒活成了另一尊无情天道。”
林砚缓缓睁开眼，眼底一片沉静：“先生，乱世之中，善意不值一提，换不来粮食，挡不住枯妖。”
“善意确实无用。” 苏怀安坦然承认，伸手拢了拢单薄棉衣，“它不能帮人熬过饥荒，不能驱散灾劫，护不住凡人性命。可正是这份没用的东西，区分开人与土石草木。天道无喜无悲，只讲平衡收割；人有悲欢冷暖，懂得相互帮扶。天以无情治世，人便以有情抗衡，这才是凡人独有的底气。”
这番话，牢牢刻进林砚心底。
他依旧不信苍天、不认宿命，却给自己划下底线：他日若有能力撕开天道规则，只为给众生求一条活路，而非逞凶斗狠，迁怒无辜凡人。
安稳日子没能持续多久，岁劫临近，枯气一日浓过一日，深山之中，滋生出无数枯妖。
枯妖由枯气浸染山石草木、吸纳死人怨气成型，无自主灵智，唯一本能便是吞噬活人生机，寻常铁刀劈上去，只会留下浅浅白痕，寻常烟火无法驱散，是岁劫里最直观的凶煞。
往年枯妖只在深山游走，极少靠近人居，可今年枯气浓度远超往年，山中生机枯竭，大批枯妖成群结队下山，直奔寒土镇而来。
那日午后，天边灰蒙蒙一片，没有阳光，只有浓郁灰黑枯气压在镇子上空。镇口率先响起孩童凄厉哭嚎，一头半丈高、浑身布满黑色裂纹的枯妖，正伸出枯木般的手臂，追逐一群来不及躲藏的老弱妇孺。
全镇瞬间乱作一团。
有人跪在祭天台疯狂磕头，哭喊祈求天道降罚驱散妖物；有人紧闭土屋木门，用石块死死抵住；更多人拖家带口往镇后方荒山逃窜，可荒山是枯妖巢穴，逃过去不过是自投罗网。
镇上驻守十二名边兵，常年粮饷不足，甲胄锈迹斑斑，兵刃卷刃，勉强抵挡山匪尚可，面对枯妖根本无力抗衡。不过片刻，街巷里便响起兵器断裂、士兵惨叫的声响，鲜血浸透干裂冻土，血腥味混着枯死气，刺鼻呛喉。
所有人都寄希望于百里外的清玄宗。往年小镇遇小规模
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